Sterren Liverpool en United dolblij met komst Maradona

Maradona is op rondreis door Europa om zijn internationals te spreken. Zo was hij woensdag en donderdag in Spanje om de Argentijnse spelers van Real Madrid en Barcelona de hand te schudden. Vrijdag zette hij voet op Engelse bodem en meldde El Diego zich bij Manchester United en Liverpool.

Maradona was op zoek naar Carlos Tévez en Javier Mascherano, maar hij trof vooral veel andere spelers. Zoals Rio Ferdinand, de aanvoerder van United die vrijdag zijn dertigste verjaardag vierde en als cadeautje op de foto mocht met de legendarische linkspoot.

Ferdinand was dolgelukkig, vertelde hij op de site van zijn club. 'In mijn ogen is Diego de beste voetballer ooit. Als je de kans krijgt jouw idool te zien, iemand dankzij wie je bent gaan voetballen, dan laat je die niet lopen. Mijn verjaardag is nu perfect.'

Ferdinand was niet de enige die dolblij was: 'We leken wel schoolkinderen. We klampten hem allemaal aan om met hem op de foto te kunnen. Ik denk dat onze coach (Alex Fergsuon, red.) blij was met zijn komst, want Maradona bekeek de training, en wij trainden ineens op een heel hoger niveau. Iedereen probeerde indruk te maken.'

Even verderop bij Liverpool een soortgelijk verhaal, bekende coach Rafael Benítez. De Spaanse trainer dacht in zijn kantoortje te kunnen praten met Maradona. 'Dat ging erg moeilijk, want iedereen was opgewonden omdat hij er was', aldus de Spaanse trainer.

'Eerst kwamen twee van onze sterren voor een handtekening. Daarna kwamen nog eens vijftien spelers, die met hem op de foto wilden: Gerrard, Carragher, Keane, Alonso - wiens vader (Perico Alonso, red) nog met Maradona speelde bij Barcelona – Reina, en nog wat jonge spelers. Maradona reageerde goed, hij was aardig en kalm.'