Sterling krijgt 'Anfield-gevoelens' bij Feyenoord

Sterling speelde in zijn carrière voor meerdere grote Engelse clubs, waardoor hij bij Feyenoord ONE vergelijkingen kan trekken. 'Ik wist dat de fans ontzettend veel passie hebben. Ze leven voor deze club. Het geeft me een beetje hetzelfde gevoel als Anfield. Liverpool is ook een club waar de supporters écht betrokken zijn', blikte hij terug op het begin van zijn carrière.

Het laatste deel van zijn opleiding genoot Sterling bij Liverpool, hij speelde ook voor Manchester City, Chelsea en Arsenal. In al die jaren heeft de aanvaller geleerd hoe belangrijk een band met de fans kan zijn. 'Als je naar samenvattingen kijkt, voel je die passie en emotie van de fans meteen. Dat helpt een team om beter te presteren. Je moet die mensen en hun wereld begrijpen. Ik weet dat het belangrijk is dat je een connectie opbouwt met de fans. Mensen gaan tot het uiterste voor hun club.'

Sterling herhaalde dat trainer Robin van Persie een belangrijke rol speelde in zijn komst naar Rotterdam. 'Als iemand als Robin van Persie je belt, neem je de telefoon altijd op. Het gaat erom dat je in gesprek met elkaar bent, elkaar aanvoelt en begrijpt wat de ander nodig heeft. Ik kreeg een goed beeld van wie Robin was en wat de club Feyenoord is. Daarna was het eigenlijk makkelijk. Voetbal gaat om gevoel en ik had een heel goed gevoel. Ik heb het gevoel dat ik hier weer echt van voetbal kan genieten.'

Feyenoord heeft een jonge spelersgroep en zag in de winterse transferperiode leiders als Justin Bijlow en Quinten Timber vertrekken. Sterling heeft niet het gevoel dat hij er meteen moet staan als leider. 'Mijn rol is niet om iemand iets te leren. Ik heb de jongens al ontmoet en het is een professionele groep. Het gaat om ervaringen delen, elkaar inspireren en een goede basis creëren. Zo win je wedstrijden.'

Van Persie voorspelde tijdens een persmoment dat de wedstrijd tegen Telstar mogelijk de eerste wedstrijd is waarin Sterling kan spelen, dat is op 22 februari.