Steijn gestart bij Sparta: 'Ik hoop mijn zoon niet tegen te komen'

Steijn zou na dit seizoen de opvolger worden van Henk Fraser, maar heeft de handschoen nu al opgepakt, aangezien Fraser zondagavond zijn contract inleverde. De hoofdtrainer toonde zich solidair aan zijn assistent Aleksandar Rankovic, nadat Fraser te horen had gekregen dat technisch directeur Gerard Nijkamp zijn rechterhand op non-actief wilde stellen.

Nijkamp nam al snel contact op met Steijn, met de vraag of hij per direct aan de slag wilde gaan op Het Kasteel. De coach (net terug van een vakantie in Spanje) nam even bedenktijd en besloot vervolgens om op het verzoek in te gaan. 'Ik kan wel vier weken achterover zitten, maar nu kan ik in ieder geval het initiatief pakken', legde Steijn dinsdag na zijn eerste training zijn beslissing uit.

Steijn staat voor een zware opgave bij Sparta, dat vier speelronden voor het einde onderaan staat. De verschillen in de kelder van de Eredivisie zijn echter klein, waardoor er zeker nog kansen liggen. Zoals bekend glijden de onderste twee ploegen af naar de Keuken Kampioen Divisie, gaat de nummer zestien van de ranglijst de nacompetitie in en speelt de nummer vijftien zich veilig.

Mocht Sparta in de nacompetitie terechtkomen, dan lonkt een clash met Steijns oude werkgever ADO Den Haag. Sem Steijn, de zoon van Maurice, speelt daar tegenwoordig op het middenveld.

'Sem vond het heel leuk en heel stoer dat ik nu al aan de slag ga bij Sparta', zei Steijn senior. 'Hij keek vooral uit naar de wedstrijd Sparta-ADO in de eventuele nacompetitie. Iets waar ik helemaal niet naar uitkijk, want ik wil er gewoon rechtstreeks in blijven. Mijn vrouw zou dat ook verschrikkelijk vinden, want die heeft dan een iemand thuis zitten die blij is en een iemand die diep teleurgesteld is. Dus ik hoop dat we elkaar niet gaan tegenkomen.'

Steijn zit zaterdag voor het eerst op de bank bij Sparta, dat dan bezoek krijgt van AZ. Hierna wachten nog de competitieduels met FC Groningen (uit), PEC Zwolle (thuis) en Heracles Almelo (uit).