Stam 'kan naar Arsenal', maar blijft bij Lazio

Het vertrek van de verdediger uit de Italiaanse hoofdstad leek lange tijd onafwendbaar vanwege de gebrekkige financiële situatie bij Lazio Roma. Maar nadat de club vorige week door een zestal Italiaanse banken werd gered van een faillissement, heeft de club laten weten de verdediger aan zijn contract te zullen houden.

En dat terwijl Stam als enige Romein weigerde om water bij de wijn te doen. Waar de rest van de selectie akkoord ging met het uitbetalen van achterstallig salaris in de vorm van aandelen, daar weigerde Stam te tekenen. 'Daarvan kan ik geen groenten kopen', liet hij al eerder optekenen.

Stam had zijn zinnen gezet op een vertrek en tal van topclubs zaten vervolgens op het vinkentouw. Zo dongen met name Internazionale, AC Milan en Juventus naar de handtekening van Stam, maar alle drie kregen ze het afgelopen weekeinde van Lazio te horen dat de verdediger in Stadio Olimpico zal blijven. 'We houden hem aan zijn contract.'

Afgelopen maandag schoof zich echter een nieuwe topclub aan bij het voornoemde rijtje geïnteresseerde topclubs: het Arsenal van Arsène Wenger, dat ook al nadrukkelijk in de markt is om Patrick Kluivert naar Highbury te halen. Volgens de BBC hebben de Gunners er ruim tien miljoen euro voor over om Stam van Lazio Roma over te nemen.

Of Arsenal slagvaardiger is dan Juve, Milan en Inter, valt echter nog maar te bezien. Vanwege zijn akkefietje met Alex Ferguson bij Manchester United, heeft Stam het Premiership namelijk uit zijn hoofd gezet. 'Als ik een transfer wil maken, dan wordt het een club in Italië. Ik zie mezelf niet in een andere competitie spelen en terug naar Engeland wil ik ook niet meer', zei hij twee weken geleden nog in VI.