Sporting Portugal heeft na verkoop Gyökeres een nieuw fenomeen in huis
Daar waar Viktor Gyökeres zijn draai bij Arsenal nog niet helemaal heeft gevonden, gaat het zijn opvolger bij Sporting Portugal een stuk beter af. Luis Javier Suárez was vanaf de stip enorm belangrijk voor de regerend kampioen van Portugal en heeft zich snel aangepast. Dat terwijl de spits vorig seizoen nog op het tweede niveau van Spanje speelde.
© Pro Shots
De voorgaande twee seizoenen stond er met Gyökeres een doelpuntenmachine van ongeëvenaard niveau in de spits bij Sporting. De spits zorgde in twee seizoenen voor 97 doelpunten en 28 assists en had daarmee ook een mega-aandeel in de twee landstitels die de club uit de Portugese hoofdstad binnen sleepten.
Voor naar verluidt 70 miljoen euro maakte de Gyökeres afgelopen zomer, op aandringen van hemzelf, een transfer naar Arsenal, maar daar komt de Zweed nog niet helemaal lekker uit de verf. In de laatste dagen van de transferperiode verloor Sporting ook diens back-up Conrad Harder aan RB Leipzig, maar de club zit allerminst met de gebakken peren.
Bij Os Leões loopt namelijk alweer een nieuwe goaltjesdief rond, zo lijkt het op het eerste oog. Na zeven wedstrijden heeft Luis Javier Suárez al vijf doelpunten en twee assists op zijn naam staan. De Colombiaan werd afgelopen zomer voor 22 miljoen euro exclusief bonussen overgenomen van het Spaanse Almeria en schoot Sporting zaterdagavond naar een nipte zege op bezoek bij Estoril (0-1). Hij lijkt zich moeiteloos aan te passen in Lissabon.
Bekijk hieronder het doelpunt van Suárez tegen Estoril.
Dat is bijzonder, aangezien Suárez van nature helemaal niet zo'n doelpuntenfenomeen is. Vorig seizoen maakte hij weliswaar 27 doelpunten voor Almeria, maar dat was in La Liga 2 - het tweede niveau van Spanje. Daarvoor scoorde hij alleen in het seizoen 2019/20 als speler van Real Zaragoza - ook La Liga 2 - vaker dan acht keer: negentien doelpunten. Op Europees topniveau, in La Liga, de Ligue 1 en de Champions League, wist Suárez nooit te imponeren.
Bij Sporting lijkt de zesvoudig Colombiaans international wél een succes. 'Hij past zich goed aan en speelde een geweldige wedstrijd', reageerde trainer Rui Borges lovend na afloop. De Portugese oefenmeester praat liever niet meer over Gyökeres. 'Ik wil het niet over het verleden hebben, ik denk alleen aan het heden.'
A Bola schetst ook dat de transfersom van 22 miljoen op voorhand nogal wat risicovol leek, maar de Portugese sportkrant komt daar inmiddels op terug. 'Zijn rol als vervanger van Viktor Gyökeres, een lastige taak, heeft hij meesterlijk ingevuld. De investering die de club aan het begin van het seizoen deed, begint zijn vruchten af te werpen.'