Spitsenstrijd blijft hot topic bij Liverpool: 'We konden niet anders'

In de tweede speelronde van de Champions League gaat Liverpool dinsdag op bezoek bij Galatasaray. Ekitiké keert terug na een schorsing. Die liep de Franse aanvaller op het in het League Cup-duel met Southampton. Ekitiké maakte het winnende doelpunt, trok zijn shirt uit en kreeg zijn tweede gele kaart. 'Niet slim', gaf de zomeraanwinst toe. 'Ik heb aan iedereen mijn excuses aangeboden, dat gaat niet meer gebeuren.'

Dat neemt niet weg dat Ekitiké zich thuis voelt op Anfield. 'Ik heb mijn draai gevonden', gaf de 23-jarige spits aan. 'De concurrentiestrijd met Isak? We spelen bij een topclub, dan moet je meer dan één spits hebben. Het is goed dat hij er is. De trainer bepaalt wie speelt, dat is niet aan mij. Ik heb in het verleden ook in een tweespitsensysteem gespeeld. Samen spelen is ook een optie.'

Tragedie
Ekitiké werd daarna afgelost door Slot, die ook vragen kreeg over de spitspositie. Dat Liverpool twee peperdure aanvallers haalde, is volgens de Nederlander helemaal niet gek. 'Door de enorme tragedie met Diogo Jota konden we niet anders. We dachten steeds dat we alleen Darwin Núñez zouden moeten vervangen, maar ineens moesten we twee spitsen halen. Vanaf het begin was het duidelijk dat we deze twee wilden.'

Een andere aanvaller, Federico Chiesa, is er niet bij in Istanbul. De Italiaan kon door de blessure van landgenoot Giovanni Leoni worden ingeschreven voor de Champions League, maar heeft lichte klachten overgehouden aan het uitduel met Crystal Palace. Hoewel Chiesa in de 87ste minuut de gelijkmaker maakte, ging Liverpool alsnog onderuit.

'We gaven tegen Palace heel veel kansen weg', gaf Slot toe. 'Dus er is nog genoeg te verbeteren. Dat ga ik ook aan de spelers laten zien. Galatasaray is een andere ploeg, die moeilijk te verslaan is en de eerste zeven wedstrijden won. Mentaal zijn ze heel sterk. Het is een moeilijk team om tegen te spelen.'