'Spelers Real Madrid totaal verrast door ontslag Xabi Alonso'

Alonso maakte Bayer Leverkusen kampioen van Duitsland, maar kreeg het bij Real Madrid maar niet aan de praat. Niet dat het slecht ging, maar stabiel was het allesbehalve. Na de nederlaag tegen Barcelona in de finale van de Spaanse Supercup kreeg de Bask zijn ontslag van de club, al waren er daarvoor dus al stevige twijfels.

'Het ontslag van Xabi Alonso kwam voor de selectie volledig uit de lucht vallen. De spelersgroep, die volgens eerdere berichtgeving erop rekende dat er in januari nog bijgestuurd kon worden na het verlies tegen Barcelona, had geen idee dat Xabi Alonso ontslagen zou worden', schreef Mundo Deportivo. 'Sterker nog: zij vernamen het vertrek van de trainer uit het officiële statement dat de club om 18.11 uur naar buiten bracht.'

‘De ogenschijnlijke verbetering van het team in de finale van de Supercup was niet overtuigend genoeg om door te gaan als trainer van Real Madrid', vulde AS aan. 'De spanning van de afgelopen weken, de slechte fysieke staat van het elftal, de vele blessures, de groeiende afstand tot belangrijke spelers en de geringe signalen dat de coach het tij kon keren, waren de factoren die leidden tot zijn abrupte vertrek. Vanaf begin december ontstonden er barstjes, met geruchten over zijn ontslag die elke dag en elke wedstrijd boven de ploeg hingen, vooral na het duel met Celta de Vigo (0-2 verlies, red.).'

Volgens Marca speelde ook de fysieke staat van het elftal een grote rol in het ontslag van Alonso. De krant sluit niet uit dat de terugkeer van fitnesscoach Antonio Pintus de aanleiding was. Pintus is een Italiaanse fitnesscoach die sinds 2016 bij Real Madrid werkt en door Marca ooit 'de onzichtbare twaalfde man' genoemd werd, omdat zijn methodes werkten en de spelers van Real Madrid fysiek op de been bleven. Onder Alonso had Pintus een kleinere rol in het eerste elftal. Voorzitter Florentino Pérez wilde hem terughalen, maar dat zag Alonso niet zitten.

'De club vond dat Xabi's tactische benadering een inspanning van de spelers eiste die hen uit hun natuurlijke staat haalde en hen lichamelijk en, in sommige gevallen, mentaal uitgeput achterliet. Binnen de club leefde het gevoel dat het werk van Xabi en zijn staf onrust onder de spelers heeft veroorzaakt, en de omstandigheden heeft verzwakt om het verschil te maken. Alonso stond geen enkele wijziging in zijn staf toe. Dat was een rode lijn die hij niet wilde overschrijden, omdat hij een groot deel van zijn succes aan zijn staf te danken had.'

'De directie van de club eiste veranderingen in de dynamiek van het team, met bijzondere nadruk op het fysieke aspect, zowel qua conditie als door het grote aantal blessures in de selectie, die er nog steeds zijn', vulde AS aan. 'De eerste stap was de terugkeer van Miko Nihić in de medische staf van Real Madrid. De volgende stap was onvermijdelijk en is nu werkelijkheid: Antonio Pintus is terug in de staf van het eerste elftal. Xabi Alonso kwam bij Real Madrid met zijn eigen technische staf. De clubleiding had graag gezien dat zowel Llopis (keeperstrainer, red.) als Pintus tot zijn staf behoorden. Met Llopis was dat geen probleem, maar de trainer vond het essentieel dat Ismael Camenforte verantwoordelijk was voor de fysieke voorbereiding. Vanaf dinsdag 13 januari zal die verantwoordelijkheid weer liggen bij Pintus.'

Reacties oud-spelers
Guti, goed voor 542 wedstrijden in het shirt van Real Madrid, werd door DAZN gevraagd naar zijn mening over het ontslag van Alonso. ‘Ik maakte de dagelijkse dynamiek in de kleedkamer onder Xabi niet mee, maar het is waar dat als een kleedkamer niet comfortabel is en niet tevreden is met de trainer, je dat als speler merkt. Niet alleen op trainingen, maar ook in wedstrijden. Ik denk dat dat heeft meegespeeld in het vertrek van Xabi. Ik zag een statistiek dat Hansi Flick, de trainer van Barcelona, precies dezelfde resultaten had als Xabi Alonso met 34 wedstrijden. Dat betekent dat het winnen van wedstrijden voor hem niet het probleem was. Maar het is waar dat er veel geruchten waren dat hij niet goed lag in de kleedkamer.'

Ook Jorge Valdano, die zowel speler, trainer, als sportief directeur was, deed zijn zegje. 'Vanaf dag één heb ik een wankele Xabi Alonso gezien', zei hij tegen Movistar. 'Ik heb nooit het gevoel gehad dat hij de steun van de club had, en rond Kerst, toen Florentino Pérez een toespraak hield waarin Xabi niet genoemd werd, leek de situatie vanaf dat moment bijzonder precair. Er waren veel blessures en het team mist een strateeg. We weten allemaal hoe belangrijk dat is. Soms kan één enkele speler het geheel maken, maar Real Madrid heeft die speler niet.'

'Geen enkele trainer heeft baanzekerheid', zei Álvaro Benito, die ruim acht jaar voor Real Madrid speelde. 'Wat je moet doen is vasthouden aan je ideeën en die boven alles stellen, want uiteindelijk word je toch ontslagen, en als dat gebeurt, laat dan tenminste zien dat je trouw bent gebleven aan je overtuigingen. Het enige dat een trainer kan redden is winnen en als je niet wint, lig je eruit. Het maakt niet uit of het bestuur zegt dat het veel, weinig of matig vertrouwen in je heeft.'