'Spelers Engeland trekken aan de bel na pijnlijke WK-uitschakeling'

Het verhaal is bekend en inmiddels breed uitgemeten: Engeland leek met nog ruim een half uur te spelen op weg naar de eerste WK-finale sinds 1966, maar zag Argentinië de regie volledig overnemen na de verdedigende wissels van Tuchel. De Zuid-Amerikanen draaiden de wedstrijd uiteindelijk om.

Het kwam Tuchel op veel kritiek van buitenaf te staan, maar ook intern rommelt het. Volgens de BBC hebben minstens drie ervaren internationals zich daar achter de schermen over beklaagd. Hoewel spelers erkennen dat het logisch is om een voorsprong te verdedigen, bestaat binnen een deel van de selectie het gevoel dat Engeland zich veel te vroeg liet terugzakken en het hen de wedstrijd gekost heeft.

Sommige spelers zouden bovendien vinden dat de tactische omzettingen en wissels van Tuchel de defensieve houding alleen maar versterkten en voor angst zorgen. Volgens hen had Engeland in de slotfase vaker druk moeten zetten om Argentinië verder van het eigen doel te houden en zelf voor meer dreiging te zorgen.

Tuchel weersprak dat zijn bedoeling was om zijn ploeg steeds verder terug te laten zakken. 'Ik heb de data nog niet gezien, maar direct na onze goal kantelde het momentum volledig. We werden te passief. Met de overstap naar een systeem met vijf verdedigers wilde ik juist actiever worden.'

Hoewel de Engelse voetbalbond Tuchel nog altijd volledig steunt, zorgt de interne kritiek vanuit de spelersgroep voor een ongemakkelijke dynamiek richting de komende interlandperiode. Het bereiken van de halve finale wordt binnen de FA nog altijd als een goed resultaat gezien, maar de manier waarop Engeland de wedstrijd tegen Argentinië uit handen gaf, zal volgens de BBC een belangrijk gespreksonderwerp worden.

Tuchel is sinds begin januari 2025 bondscoach van Engeland. Zijn contract loopt nog tot medio 2028.