Speler van de Week: Zahavi is los en houdt zelfs gelijke tred met Haaland

Dat was Zahavi begin dit jaar na de eerste Eredivisie-speelronde van 2021 ook al, nadat hij in de Johan Cruijff Arena beide doelpunten voor PSV maakte in de topper tegen Ajax (2-2). Het was het begin van een productieve periode voor de Israëliër, die daarmee de reputatie waarmaakt die hem al vooruitsnelde toen bekend was dat hij over zou komen uit China.

Bij Guangzhou R&F was Zahavi namelijk jarenlang een garantie voor doelpunten (103 goals in 117 duels), zoals hij dat ook bij Maccabi Tel Aviv (127 goals in 168 duels) was en nog steeds is voor de nationale ploeg van Israël (18 goals in zijn laatste 19 interlands). En dus was zijn productie van drie goals in 2020 voor PSV ronduit teleurstellend.

Inmiddels heeft Zahavi zijn draai gevonden. In de Eredivisie volgden na zijn dubbelslag tegen Ajax nog zes treffers en in de dubbele confrontatie met Olympiakos Piraeus nam de 33-jarige aanvaller alle vier de treffers van PSV voor zijn rekening. Genoeg om Europese uitschakeling te voorkomen was het niet, maar het moge duidelijk zijn: Zahavi is los.

In Eindhoven krijgen ze nu eindelijk de topschutter te zien die ze in september dachten binnen te halen. Met twaalf goals in de eerste vijftien officiële duels van 2021 benadert Zahavi zijn moyenne uit zijn periodes in China en Israël. En met dat dozijn doelpunten houdt hij bijvoorbeeld gewoon gelijke tred met een topspits als Erling Haaland.

topscorers europa in 2021

Natuurlijk, de Noor maakt zijn doelpunten bij Borussia Dortmund op een hoger niveau. Maar VVV-sensatie Georgios Giakoumakis maakte er bijvoorbeeld ook maar twee meer dan Zahavi in dit kalenderjaar, terwijl de Israëliër recordaankoop Sébastien Haller (acht goals in dertien duels voor Ajax) ruim voorblijft. Terwijl PSV géén transfersom betaalde voor Zahavi.

De Israëlische routinier is alle twijfel inmiddels allang voorbij en neemt PSV op sleeptouw in een periode waarin veel andere aanvallers ontbraken door blessures en/of het vizier niet op scherp hadden. En dan komt het goed uit als je een speler in je selectie hebt rondlopen die gemiddeld eens per 96 minuten een doelpunt maakt. Inderdaad, het moyenne van Zahavi.

topvijf

Zahavi was een van de vier spelers die tijdens de 25ste speelronde van de Eredivisie een 8 kreeg. De PSV-aanvaller bleef Heracles Almelo-matchwinner Luca de la Torre, Feyenoord-uitblinker Jens Toornsta (goed voor twee goals tegen VVV-Venlo) en Ajax-aanvoerder Dusan Tadic voor. Vitesse-verdediger Jacob Rasmussen, trefzeker tegen AZ (2-1), completeert de topvijf.

algemeen klassement

In het Speler van het Jaar-klassement handhaaft Riechedly Bazoer zich aan de leiding. De verdediger van Vitesse kwam zondag niet in actie tegen AZ wegens een disciplinaire schorsing. Tadic is de grote winnaar: de Ajax-aanvoerder stijgt van de vierde naar de tweede plaats. Nieuw in de toptwintig is Rasmussen, die zondag uitblonk namens Vitesse.