Van Crooij verkiest hereniging met Steijn boven Fortuna en Heracles
Vito van Crooij keert zoals verwacht terug bij Sparta Rotterdam. NEC verhuurt de 29-jarige aanvallende middenvelder voor de rest van het seizoen aan de club van trainer Maurice Steijn, met wie Van Crooij al met veel succes samenwerkte bij Sparta en VVV-Venlo.
© Pro Shots
Afgelopen dinsdag meldde VI al dat Van Crooij het seizoen waarschijnlijk zou afmaken bij Sparta, nu hebben beide clubs dat ook bevestigd. Fortuna Sittard en Heracles Almelo wilden de Limburger ook van zijn bijrol verlossen bij NEC, maar na een gesprek met Steijn in Venlo op het trainingskamp van Sparta koos Van Crooij voor een terugkeer naar Het Kasteel.
Van Crooij kende in het seizoen 2022/23 bij Sparta waarschijnlijk het beste jaar van zijn loopbaan met veertien goals in alle competities. Onder Steijn plaatsten de Rotterdammers zich toen voor de play-offs om Europees voetbal, waarin FC Twente in de finale te sterk was. Daarna koos Van Crooij voor een lucratief avontuur bij Al-Wahda, dat echter van korte duur was.
Anderhalf jaar geleden keerde Van Crooij bij NEC terug op de Nederlandse velden. Vorig seizoen was de geboren Venlonaar nog belangrijk voor de Nijmegenaren met tien goals in alle competities, maar onder Dick Schreuder raakte hij zijn basisplaats dit seizoen kwijt. Onder Steijn hoopt Van Crooij weer van waarde te zijn, zondag tegen Heracles Almelo is hij al inzetbaar.
'Het is in de eerste helft van de competitie gebleken dat we scorend vermogen ontberen', reageert technisch directeur Gerard Nijkamp namens Sparta, dat altijd goed contact hield met Van Crooij. 'In zijn eerste periode bij Sparta heeft hij al bewezen doelpunten te kunnen maken en assists te kunnen leveren, maar ook afgelopen seizoen overlegde hij bij NEC prima statistieken.'