Spanje plaatst zich voor achtste finale
Fernando Morientes heeft Spanje een plaats in de achtste finale bezorgd. Als invaller boog de spits de opgelopen achterstand bij rust binnen 25 minuten om in een voorsprong. Javier de Pedro en Raúl hadden eveneens weer een groot aandeel in de 3-1 overwinning.
© Pro Shots
De Spaanse winst verbloemde dat de ploeg van hevig transpirerende bondscoach José Antonio Camacho ook tegen Paraguay niet echt sterk speelde. Vooral de eerste helft was zeer matig. Het eigen doelpunt van Carles Puyol, die de bal tegen zijn schenen kreeg gewerkt door doelman Iker Casillas, was kenmerkend voor het spel van Spanje.
Na rust herstelde Spanje zich, en kreeg daarbij de hulp van de matig keepende José Luis Chilavert. De verbaal sterke doelman liet veel steekjes vallen. Chilavert mocht van geluk spreken dat het slechts één keer slecht afliep. Raúl lokte Chilavert bij een voorzet van De Pedro naar de eerste paal, maar de bal passeerde het duo ruim zodat Morientes via de borst de 2-1 kon binnenwerken. Even daarvoor had diezelfde Morientes uit een hoekschop van De Pedro (zijn derde WK-assist) al de 1-1 binnengekopt.
De kans op revanche kreeg Chilavert wel maar benutte die niet. Zijn vrije trap in de 80ste minuut ging wel over de muur maar raakte niet voorbij Casillas. Vervolgens was de extraverte Paraguayaan ook nog kansloos bij de strafschop van Fernando Hierro. De aanvoerder van Spanje mocht zijn tweede goal van het toernooi maken nadat Raúl binnen het strafschopgebied naar de grond was getrokken.
Spanje is nu al eerste land zeker van een vervolg op het WK. Met zes punten uit twee duels zijn de Iberiërs in ieder geval zeker van de tweede plaats in poule B. Paraguay maakt ondanks de nederlaag nog een kleine kans op de achtste finale.