Spanje én Frankrijk slijpen de messen: 'Rekening vereffenen'

Mundo Deportivo zag Spanje opgelucht ademhalen na de overwinning op België, maar richtte de blik direct op Frankrijk. 'Nu is het tijd om op adem te komen en koers te zetten naar Dallas. Bondscoach Luis de la Fuente zal zeggen dat Frankrijk de zwaarste tegenstander is.'

De la Fuente zelf ziet de ontmoeting met vertrouwen tegemoet. 'Natuurlijk kunnen we Frankrijk uitschakelen, zij zullen zich net zo zorgen maken als wij. Het wordt een geweldige wedstrijd. Een grote selectie neemt het op tegen een andere grote selectie. Wij zijn het enige team dat twee wedstrijden op rij heeft gewonnen, maar deze derde wordt heel anders.'

Ook Lamine Yamal straalde vertrouwen uit. 'Als iemand bang moet zijn, dan zijn zij het. Wij zijn degenen die hen hebben uitgeschakeld op het EK van 2024. Dit zijn twee teams van wereldklasse, voor mij de twee beste. Wij zijn niet bang.'

AS benadrukt vooral de historische prestatie van De la Fuente. 'Met weinig twijfel en goed voetbal staat Spanje opnieuw op als wereldmacht door zich bij de beste vier landen ter wereld te scharen.' Bovendien keert Spanje terug naar een stadion waar het al goede herinneringen aan bewaart. 'Spanje weet al hoe het is om te winnen in het AT&T Stadium in Arlington, waar Portugal in de achtste finale werd verslagen dankzij de historische late treffer van Mikel Merino.'

Bij SPORT overheerst ook de euforie. 'Frankrijk, Spanje komt eraan! Zestien jaar later staat Spanje weer in een halve finale van het WK, waar het de gevreesde Fransen treft nadat België werd uitgeschakeld in een wedstrijd waarin Mikel Merino opstond door opnieuw een beslissend doelpunt in de slotfase van de wedstrijd minuten te maken. Nu wacht de confrontatie met de beste aanval van het toernooi. Een wedstrijd die velen al als een vervroegde finale zien.'

Daarbij wees de krant op het recente verleden. 'Spanje moet respect hebben voor Frankrijk, maar de recente geschiedenis spreekt in Spaans voordeel met twee overwinningen in de laatste twee onderlinge ontmoetingen. Zoals Lamine Yamal zegt: het wordt óf een derde Spaanse overwinning op rij, óf Frankrijk bereikt voor de derde keer op rij de WK-finale.'

Ook in Frankrijk groeit de spanning. L’Équipe noemt Spanje 'minder sterk dan in 2024 en daardoor makkelijker voor Les Bleus, maar misschien is dat slechts een indruk. In 38 onderlinge ontmoetingen, sinds de eerste in 1922 (een zware 4-0 nederlaag voor Frankrijk), is de balans in Spaans voordeel: dertien Franse zeges, achttien Spaanse overwinningen en zeven gelijke spelen.'

Le Figaro spreekt van ‘een rekening die vereffend moet worden in een reuzenduel voor Frankrijk', doelend op de nederlaag in de halve finale van het EK 2024. 'Voetbal, sterren en geschiedenis: alle ingrediënten zijn aanwezig voor een geweldige voetbalavond.'

Ook de Engelse media zien een absolute kraker aankomen. 'Frankrijk is voor het derde WK op rij de ploeg in vorm en maakte in de kwartfinale tegen Marokko in alle facetten van het spel de betere indruk', aldus The Guardian. 'Door de overwinning staat Spanje pas voor de tweede keer in de halve finale van een WK', vulde de BBC aan. 'De vorige keer, in 2010, won het uiteindelijk ook de wereldtitel. Een heerlijke confrontatie tussen Kylian Mbappé en Lamine Yamal wacht, maar in tegenstelling tot de Fransman heeft Lamine Yamal op dit WK zijn stempel nog niet gedrukt.'

Ook BILD ziet een affiche van wereldklasse. 'Een duel tussen topfavorieten. Een absolute kraker. Om Frankrijk te verslaan, zal ook Lamine Yamal moeten opstaan. De absolute supersterren van dit WK, zoals Lionel Messi, Kylian Mbappé, Erling Haaland en Harry Kane, leveren regelmatig. Lamine Yamal heeft bij zijn WK-debuut daarentegen zijn topniveau nog niet bereikt.'