Spanje draagt EK-plaatsing op aan Luis Enrique: 'We zijn hem dankbaar'

Spanje leek het kwalificatiefeestje nog even te moeten uitstellen, want in Solna keek de ploeg tot in de blessuretijd tegen een 1-0 achterstand aan. In de 91ste minuut was Rodrigo Moreno echter de gevierde man: hij redde een punt én (veel belangrijker) schoot Spanje naar het EK 2020. 'Maar richting dat toernooi moeten we ons verbeteren, dat is heel duidelijk', zo sprak de spits van Valencia na afloop.

Hij doelde vooral op de recente resultaten van Spanje, dat zaterdag eveneens met 1-1 gelijkspeelde tegen Noorwegen. 'Als we niet meer wedstrijden gaan winnen, gaan mensen vraagtekens zetten bij onze kwaliteiten', stelde de aanvaller. 'En dat zou ook logisch zijn. We moeten nog harder werken om klaar te zijn voor de zomer. We hebben er wat langer over gedaan om ons te plaatsen, zijn blij dat het zo ver is, maar er wacht ons nog een lange weg.'

Zijn bondscoach Robert Moreno was het gedeeltelijk met zijn spits eens. 'We hadden in Noorwegen ook al kunnen winnen, dan hadden we ons daar al geplaatst', zo relativeerde hij de escape. 'Vandaag was lastig en we hebben er hard voor moeten werken, er wacht ons nog meer werk, maar het gaat de goede kant op. Ik ben blij met de manier waarop we gespeeld hebben en content met het EK-ticket.'

Dat laatste feit leidde tot een eerbetoon vanuit het Spaanse kamp. 'Vanavond dragen wij dit succes op aan Luis Enrique en zijn familie', zo eerde keuzheer Moreno zijn voorganger. Luis Enrique legde zijn functie in juni neer om in moeilijke tijden bij zijn gezin te zijn: zijn jonge dochtertje Xana was ernstig ziek. In augustus overleed zij op negenjarige leeftijd aan de gevolgen van botkanker. 'Het werk dat hij met dit team heeft gedaan, heeft ons op dit punt gebracht. We zijn hem erg dankbaar.'

• Meer over

• Spanje
• EK-kwalificatie 2020
• Zweden - Spanje (1-1)