Southgate wil overheid geld besparen met coronavaccins voor voetballers

Het vaccinatieprogramma in Engeland verloopt anders dan in Nederland. In het Verenigd Koninkrijk hebben al meer dan 25 miljoen mensen de eerste dosis van het vaccin gekregen. De verwachting is dat het programma vertraging gaat oplopen doordat er minder vaccins geleverd kunnen worden. De Britse overheid verzekerde onlangs dat alle personen boven de 50 jaar of met onderliggende gezondheidsproblemen eind april hun eerste vaccin hebben gekregen.

Acceptabel
Southgate kijkt door het vlotte verloop van het vaccinatieprogramma nu naar het voetbal, vertelde hij nadat hij zijn selectie bekend had gemaakt. Voetballers vallen niet in de categorie die vroeg gevaccineerd moet worden, maar door zelf vaccins in te kopen denkt de bondscoach dat de National Health Service (NHS) geholpen kan worden. 'Het vaccinatieprogramma verloopt geweldig. Volgens mij hebben bijna alle kwetsbare mensen al een eerste vaccin gehad. Naar mijn mening komen we dichter bij het moment dat het acceptabel wordt voor professionele sporters om op de lijst te komen.'

'Sporters moeten soms in quarantaine als ze terugkomen in het land', vervolgde Southgate. 'Soms nemen ze een beetje risico door naar familie te gaan of thuis met mensen om te gaan en veel sporters hebben het virus al opgelopen tijdens het werk. Ik suggereer niet dat sporters voorrang moeten krijgen ten opzichte van mensen met een essentieel beroep, maar we komen dichter bij het moment dat het acceptabel is om sporters te vaccineren.'

Testen
Southgate lijkt het dan een goed idee dat niet de NHS, maar de voetbalwereld zelf de vaccins inkoopt en laat toedienen met een eigen programma. 'Zo halen we wat druk van de ketel bij de NHS en kunnen we stoppen met de restricties die er nu zijn. We geven nu veel geld uit aan testen en extra bussen voor het reizen, dat is dan niet meer nodig. We moeten wel kijken of dit idee door de leveringsproblemen van de vaccins niet in de problemen komt.'

Jude Bellingham werd bijvoorbeeld door Southgate opgeroepen voor de komende interlandperiode, maar de bondscoach verwacht dat hij geen beroep kan doen op de middenvelder van Borussia Dortmund vanwege de reisrestricties tussen Engeland en Duitsland. 'We gaan richting een fase waarin we sporters vragen om in situaties te komen waarin de kans groter is dat ze het virus oplopen. Daarin moeten we ook verantwoordelijkheid nemen. We weten nog niet of Jude beschikbaar zal zijn. Het ziet er niet naar uit dat de regels op korte termijn veranderen.'