Socceroo Culina weerstaat Twentse druk

Culina kreeg de uitnodiging voor de vriendschappelijke wedstrijd van Australië in en tegen Zuid-Afrika. FC Twente probeerde hem op andere gedachten te brengen. Trainer Rini Coolen liet zondag doorschemeren dat de aanvaller wel eens op de bank zou moeten beginnen in het geval de uitnodiging uit Australië werd aangenomen. Het dreigement van Coolen bracht Culina niet van zijn stuk.

'Het komt erop neer dat Jason tegen Rini heeft gezegd Doe wat je niet laten kan', zei vader Branko Culina tegen Sydney Morning Herald. 'Hij heeft te lang moeten wachten op deze kans en er waren te veel mensen die druk op hem uitoefenden. Jason weet wat goed is.'

Coolen spreekt het verhaal van vader Culina tegen. 'De berichten dat ik niet blij zou zijn met Culina's selectie zijn grote onzin. Het is juist mooi als spelers die goed presteren bij FC Twente geselecteerd worden voor nationale teams. Dat is een mooie beloning voor de speler en daar zijn we als club heel blij mee. We staan volledig achter zijn keuze om op de uitnodiging van de Australische bond in te gaan, dat is allemaal in goed overleg gebeurd. Jason keert vrijdag terug en aan de hand van zijn fitheid wordt dan bekeken of hij zaterdag tegen RKC in actie kan komen', aldus de trainer op de webiste van FC Twente.

Culina vertrok naar Zuid-Afrika, zonder de zekerheid van een debuutoptreden tegen Zuid-Afrika. Maar het geluk is aan zijn zijde. De Twente-aanvaller staat in Durban in de basis. De oud-Ajacied profiteert van de blessures die de selectie van Australië teisteren. Tim Cahill (Everton), Josip Skoko (Genclerbirligi), Kevin Muscat (Millwall) en Zeljko Kalac (Perugia) hebben de uitnodiging moeten afwimpelen. Eerder hadden Harry Kewell en Mark Viduka moeten afzeggen.

'Ik vind het mooi voor hem', zei bondscoach Frank Farina over het debuut van Culina, die hij zag schitteren tegen Willem II. 'Hij verdient deze kans. En om welke reden dan ook, hij krijgt nu de kans in de basis. Het is een schitterende mogelijkheid voor hem.'