Snelle start Utrecht leidt tot ontmaskering AZ

De vraag in Alkmaar was hoe AZ zich zou herstellen van het UEFA Cupduel tegen Betis Sevilla. Coach Louis van Gaal had drie wijzigingen in zijn basiself aangebracht. Stein Huysegems en Demy de Zeeuw, in Sevilla nog invallers, mocht starten en Stijn Schaars keerde terug in de basis na een heupblessure. Barry van Galen, Rogier Molhoek en Grétar Steinsson begonnen op de bank.

De wijzigingen ten spijt liet AZ zich in de eerste helft de kaas van het brood eten. Utrecht was van begin af aan de bovenliggende partij. Na matig uitverdedigen van AZ kopte Leen van Steensel al vroeg in de wedstrijd de 0-1 binnen.

De eerste helft liep voor AZ uit op een klein drama. Met Tom Caluwé als inspirator en de twee oud-AZ'ers Robin Nelisse en Adil Ramzi als doelpuntenmakers moesten de Alkmaarders met een 3-0 achterstand de kleedkamer opzoeken. Ramzi vormde het eindpunt van een schitterende aanval en Nelisse mocht aanleggen vanaf de penaltystip nadat Tim de Cler Dwight Tiendalli binnen het stafschopgebied had vastgehouden.

Het sierde AZ dat het zich nog niet gewonnen gaf. Met Danny Koevermans, die na een half uur Martijn Meerdink al afloste, en Tarik Sektioui ging de thuisclub eindelijk voetballen.

Één gelukkig doelpunt vormde de ommekeer in de wedstrijd. Van Steensel dacht Koevermans van de bal te houden, maar passeerde wel zijn eigen keeper Joost Terol. AZ geloofde er weer in, terwijl bij Utrecht het goede voetbal als sneeuw voor de zon verdween.

AZ wervelde een kwartier lang en doelpunten konden niet uitblijven. Koevermans tikte op aangeven van Sektioui de 2-3 binnen en er gloorde weer hoop voor AZ. Gek genoeg waren de Alkmaarders niet in staat om door te drukken. Utrecht werd weer een aantal malen gevaarlijk, maar verzuimde in de persoon van Caluwé de wedstrijd definitief in het slot te gooien.

Het bleef dus spannend tot het einde. AZ kon de eerste thuisnederlaag van het seizoen niet meer voorkomen. Utrecht pakte belangrijke punten in de strijd om Europees voetbal.