Sneijder bespaart Ajax Oostenrijkse blamage

Met het 1-1 gelijkspel mag Ajax zich heel erg gelukkig prijzen. Vijf kwartier lang lieten de Amsterdammers zich afbluffen door de hard werkende thuisploeg. Geen enkele keer lukte het de ploeg van Ronald Koeman om de Oostenrijkers weg of uit te spelen zoals bijvoorbeeld wel met Internazionale was gelukt in het Amsterdam Tournament.

Uitgezonderd de laatste twaalf minuten verdiende Grazer de overwinning. De ploeg van coach Walter Schachner was scherper, maakte minder fouten en creëerde de meeste kansen. Vooral met spelhervattingen had de Amsterdamse defensie het moeilijk. Uit zo'n dood spelmoment kwam uiteindelijk ook de 1-0, die ondanks vele Oostenrijkse kansen pas in de 56ste minuut viel. Emanuel Pogatetz kopte geheel vrijstaand binnen uit een vrije trap, zijn tegenstanders keken verbijsterd toe.

Ajax kreeg in de open wedstrijd wel degelijk kansen, maar Wamberto, Wesley Sneijder en Rafael van der Vaart kwamen telkens net iets tekort. Dat Ajax met een gelijkspel ontsnapte uit het Arnold Schwarzenegger Stadion was te danken aan Wesley Sneijder, die met een prachtige vrije trap doelman Andreas Schranz in de verre bovenhoek passeerde. De treffer van de negentienjarige middenvelder én de invalbeurt van Zlatan Ibrahimovic, zorgden voor een Amsterdams slotoffensief. Vooral de Zweed toonde zich nog enkele keren gevaarlijk, maar een tweede Ajax-treffer bleef uit.

'Ik heb een duidelijk verschil gezien tussen een ploeg die wel in competitieverband heeft gespeeld en een die niet', verklaarde coach Ronald Koeman op NOS Langs de Lijn. 'Maar je moet ook kijken op welke manier zij vooral gevaarlijk waren. Zij moesten het hebben van standaardsituaties. Wij wisten dat zij goed daarin zijn. Vanuit voetballend oogpunt hoefden we weinig voor hun te vrezen. Wij hebben juist voetballend voor kansen gezorgd.'