Sluimerende Engelse liefde voor 'geweldige' Spurs-uitblinker Simons

Tottenham Hotspur won met 0-2 van Eintracht Frankfurt en eindigde daardoor als vierde in de competitiefase van de Champions League. Simons was niet direct betrokken bij een van de Londense treffers, maar zag in de tweede minuut wel een goal van hem worden afgekeurd en hij gaf een splijtende pass bij de openingstreffer van Randal Kolo Muani. In Engeland is zijn bijdrage zeker niet onopgemerkt gebleven: in vrijwel alle media werd hij als de uitblinker bestempeld.

London Evening Standard gaf Simons het cijfer 9, het hoogste van alle Spurs-spelers. 'Het was zijn inswinger die ervoor zorgde dat Kolo Muani kon scoren. Hij heeft zich geweldig gepresenteerd.' Football London gaf Simons een 8. 'Hij heeft slimme aannames, kan goed wegdraaien en raakt steeds meer gewend aan de spelers om zich heen. Het is geweldig om naar hem te kijken, ook al komen niet al zijn passes aan. Hij verstopt zich nóóit.'

Ook bij de BBC werd Xavi Simons met een 8.3 uitverkozen tot man van de wedstrijd. Tottenham Hotspur deelde een heatmap waarop te zien was dat de aanvallend ingestelde speler overal op het veld te vinden was. Gezien het verleden van Simons bij RB Leipzig was dat veld bekend terrein voor hem, net als voor Kolo Muani, die zelfs onder contract stond bij Die Adler. De Fransman kon gewoon spelen, ondanks een auto-ongeluk.

'Ik ben blij dat hij heeft gescoord, maar ik heb hem wel gevraagd om niet alleen maar te scoren tegen clubs waar hij onder contract heeft gestaan', zo begon Frank na afloop met een knipoog over Kolo Muani, die eerder tijdens de campagne ook al twee keer tegen Paris Saint-Germain - een andere oud-werkgever - scoorde. 'Hopelijk geeft het hem wat vertrouwen.'

In Europa gaat het voor Tottenham Hotspur dus van een leien dakje, maar dat kan niet worden gezegd in de Premier League. De Londenaren staan op de veertiende plaats en aankomende zondag wacht een thuiswedstrijd tegen Manchester City.