'Slot haalt groot talent binnen als zevende zomeraanwinst'

Dat schrijven alle belangrijke Engelse media, waaronder Sky Sports en de BBC én werd door Slot min of meer aangekondigd donderdagochtend. 'De clubs zijn het inderdaad eens geworden over een deal, maar hij heeft nog niet voor ons getekend', maakte de coach nog wel een voorbehoud.

De vrijgevige Reds betalen naar verluidt zo'n dertig miljoen euro. Na het vertrek van Jarrel Quansah en de blessure van Joe Gomez heeft trainer Arne Slot met Virgil van Dijk en Ibrahima Konaté – wiens contract na dit seizoen afloopt – slechts twee centrale verdedigers tot zijn beschikking. De aanstaande komst van Leoni is vermoedelijk ook vanwege de mogelijkheid dat Konaté niet bijtekent.

Als directe versterking voor de achterhoede staat Marc Guehi, die op zijn beurt na dit seizoen uit zijn contract loopt bij Crystal Palace, nog op het lijstje van Slot. Met het oog op het WK in de komende zomer wil Guehi echter wel uitzicht op veel speeltijd bij Liverpool, met wie hij naar verluidt al een persoonlijk akkoord zou hebben bereikt.

Leoni staat in eigen land te boek als groot talent, hoewel hij pas zeventien officiële duels in het eerste team van Parma speelde. Daarin maakte hij dusdanig veel indruk dat Liverpool zes keer de transfersom op tafel legt ten opzichte hoeveel Parma een jaar geleden nog voor hem aan Sampdoria betaalde.

Eerder trok de regerend landskampioen al de beurs voor Florian Wirtz, Hugo Ekitiké, Milos Kerkez, Jeremie Frimpong en Ármin Pécsi. Stand-inkeeper Freddie Woodman kwam transfervrij over van Preston North End.