Slot verdedigt B-keuze in verloren bekerduel

Vanuit het competitieduel met Brentford bleef alleen ex-AZ'er Milos Kerkez staan, spelers als Virgil van Dijk, Mohamed Salah, Cody Gakpo, Hugo Ekitiké, Curtis Jones en Dominik Szoboszlai werden niet eens toegevoegd aan de wedstrijdselectie. Op de bank naast Slot zaten daardoor louter (nagenoeg) onbekende namen: Ármin Pécsi, Carter Pinnington, Michael Laffey, Tommy Pilling, Keyrol Figueroa, Amara Nallo, Wellity Lucky, Trent Doherty en Kaide Gordon.

Ondanks de aanwezigheid van enkele ervaren krachten als Joe Gomez, Andy Robertson en Alexis Mac Allister ging het fout tegen Palace. 'Het doet altijd pijn om een wedstrijd te verliezen en al helemaal als je daardoor uit een bekertoernooi valt, maar ik heb een selectie samengesteld die ik altijd samenstel voor dit soort rondes', doelde Slot tijdens het afsluitende persmoment op het sparen van zijn basiskrachten.

Een van de talenten die Slot inbracht, kreeg opnieuw een vroege rode kaart

Slot zag dit seizoen dat zijn vaste krachten niet op en top fit waren. Niet fit genoeg om driemaal kort achter elkaar een topprestatie te leveren. 'Bij Liverpool is zes van de zeven wedstrijden verliezen altijd te veel, maar als ik kijk naar onze prestatie tegen Brentford, twee dagen nadat we uit tegen Frankfurt hadden gespeeld, zag ik een team dat moeite had met drie wedstrijden in zeven dagen.'

Dat idee kreeg Slot al in de voorbereiding. 'Het is niet helemaal verrassend, gezien de moeite die sommige spelers in de voorbereiding hadden, of spelers die uit andere competities komen en waarvoor het een uitdaging is om drie duels in zeven dagen te spelen.' Volgens Slot is zijn selectie niet breed genoeg. 'Misschien geeft het een beetje inzicht als ik je vertel dat we vier spelers missen door blessures en daardoor vier spelers jonger dan negentien op de bank moet zetten.'

Alisson Becker, Giovanni Leoni, Jeremie Frimpong, Ryan Gravenberch en Alexander Isak vallen momenteel onder de geblesseerden, Slot gaf aan dat Gravenberch van dat rijtje spelers de grootste kans heeft om snel terug te keren op het veld. Liverpool speelt komende zaterdag in de Premier League tegen Aston Villa, in die wedstrijd keert Gravenberch mogelijk terug.