Slot hoopt niet op 'Ajax-Feyenoord-scenario' bij Merseyside Derby

Het zijn de mooiste wedstrijden van het seizoen: derby's. Slot geniet van Liverpools wedstrijden tegen rivalen, zoals Manchester United en Newcastle United. Al blijft de Merseyside Derby met Everton toch de meest bijzondere. 'Het is anders dan andere derby's. Als we met de bus aankomen, voel je pas echt wat het voor de fans betekent', vertelde hij tijdens een persmoment.

Als Slot gevraagd wordt naar zijn mening over de rivaliteit tussen beide teams, heeft hij vooral lovende woorden over Everton. 'Wat ik zo fijn vind aan Engeland is dat hoe groot de rivaliteit ook is met Everton, Newcastle en Manchester United, de fans altijd samen naar de wedstrijd kijken kunnen. Tegen Newcastle zag ik tien Liverpool-shirts tussen de Newcastle-fans.'

Hij legt de link met de Klassieker in Nederland. 'Dat soort dingen zijn in Nederland onmogelijk. Ik hoop dat we dit in Engeland kunnen behouden. De fans zijn zo gepassioneerd, maar ze respecteren elkaar ook. Bij Ajax-Feyenoord zijn uitfans niet eens toegestaan. Het is veel leuker als fans van beide teams aanwezig mogen zijn.'

Respect
De aandacht die 'de grote rivaal' aan het droevige overlijden van Liverpool-aanvaller Diogo Jota heeft geschonken, is iets wat Slot bovendien erg op prijs stelt. 'Everton heeft een goed team en ja, er is rivaliteit. Maar wat ik mooi vond, is wat ze deden toen Diogo overleed: naar Anfield komen. Ze toonden respect, dat is erg fijn om te zien na zulke droevige gebeurtenissen. We kijken dus uit naar deze wedstrijd. Elk duel op Anfield is bijzonder, maar deze derby is nóg specialer.'

Voor een paar spelers is het hun eerste Merseyside Derby, maar Slot verwacht niet dat dat een groot obstakel zal vormen. 'De uitwedstrijd tegen Newcastle voelde voor mij vergelijkbaar met die van Everton, dus het is niet de eerste keer dat deze spelers dit soort wedstrijden spelen. Het is bijzonder, maar niet mijlenver verwijderd van andere speciale duels. Ik verwacht veel rivaliteit, intensiteit en tackles. Misschien kunnen Virgil (van Dijk) en Mo (Salah) de nieuwe spelers vertellen wat ze kunnen verwachten.'

Curtis Jones keert zaterdag terug in de wedstrijdselectie van Liverpool. Verder zei Slot te twijfelen tussen Alexander Isak en Hugo Ekitike in de punt van de aanval. 'Ik overweeg ook om ze samen te laten spelen, omdat je met veel dingen rekening houdt. Als ze allebei in de beste vorm van hun leven zijn, denk je daar over na. Het hangt af van de vorm en fitheid binnen onze selectie.'