Slot: 'Geen idee of Salah zijn laatste duel voor Liverpool heeft gespeeld'

Salah was bij de laatste drie wedstrijden van Liverpool wisselspeler en sprak daar na het duel met Leeds United zijn afgrijzen over uit. Slot heeft daarop gereageerd en de Egyptenaar tijdelijk uit zijn selectie gezet: in ieder geval voor het duel met Inter. Mogelijk is Salah er aankomend weekend tegen Brighton & Hove Albion weer bij, maar daar had Slot nog niet over nagedacht, gaf hij aan op zijn persconferentie.

Of Salah zijn laatste wedstrijd voor Liverpool al gespeeld heeft? 'Geen idee, die vraag kan ik nu niet beantwoorden', zei Slot. 'Maar ik geloof er wel in dat het altijd mogelijk is voor een speler om terug te keren.' Daar moet nog over gesproken worden; Slot heeft nog niet met Salah om tafel gezeten. 'Hij is niet mee voor deze wedstrijd. Dat is tot dusver de enige communicatie van ons naar hem toe geweest.'

Slot was verrast door de uitbarsting van Salah. 'Voor zaterdag hebben we vaak met elkaar gesproken. Soms was dat wat langer, soms was dat wat korter, maar het voelde dus niet zo alsof onze relatie was bekoeld. Hij heeft natuurlijk het recht om te voelen wat hij voelt, maar ik had dat idee niet, tot zaterdagavond. Je hebt wel vaker spelers die niet blij zijn als je ze niet opstelt, maar Mo was juist heel respectvol en werkte hard. Dus ik was verrast door de opmerkingen die hij na afloop heeft gemaakt.'

Salah kreeg maandag op het trainingsveld te horen dat hij niet mee zou reizen naar Milaan. 'Daar kwam een korte reactie op', aldus Slot, die verder niet in details wilde treden. Ook ging hij niet te veel in op de inhoud van de woorden van Salah: 'Want dan moet ik weten wat hij precies bedoelt. Het is moeilijk voor mij om hier inhoudelijk op te reageren, over wie Mo het had enzovoort, want dat gesprek hebben we nog niet gevoerd.'

'Normaal gesproken ben ik rustig en kalm', vervolgde Slot, 'maar dat betekent niet dat ik zwak ben. Als een speler zulke opmerkingen maakt, is het aan ons om te reageren. En dat hebben we gedaan, want je ziet: hij is er hier niet bij.'

Slot wilde desgevraagd wel uitleggen waarom hij Salah in de laatste drie wedstrijden niet had laten starten. 'We hebben het dit seizoen als team moeilijk met het gameplan van de tegenstander en ik probeer daar een oplossing voor te bedenken', zei Slot. 'We oogden erg kwetsbaar tegen Nottingham Forest en PSV, daarom koos ik tegen West Ham United voor een vierde middenvelder. Die wedstrijd wonnen we, dus toen heb ik dat laten staan tegen Sunderland. Toen kwam Mo er halverwege in. Leeds speelt in een 5-3-2, toen besloten we om daar een 4-4-2 in een ruit tegenover te zetten, met Hugo Ekitike op rechts, Cody Gakpo op links en Florian Wirtz daartussenin. Ik had ook voor Mo kunnen kiezen op rechts, maar goed: ik koos voor Hugo.'

De Engelse journalisten hadden hierna nog veel meer vragen over Salah, maar dat werd afgekapt door de persvoorlichter, die aangaf dat het onderwerp moest worden afgesloten. Daarna beantwoordde Slot enkel nog vragen over het duel van dinsdag, met Inter.