Slot onderuit op Wembley: Newcastle pakt eerste prijs sinds 1969

Het leek een ideaal podium voor de zoektocht naar eerherstel. Het iconische Wembley kon enkele dagen nadat Liverpool uitgeschakeld werd in de Champions League, na strafschoppen tegen Paris Saint-Germain, de pijn van de Europese eliminatie wegnemen. Dan moesten The Reds wel afrekenen met Newcastle United, dat in 1969 voor het laatst een hoofdprijs won. Toen was het de Jaarbeursstedenbeker. In 1955 won Newcastle voor het laatste een prijs in eigen land, de FA Cup.

Londen werd volledig overgenomen door de Scousers en Toon Army. Al dagen lang waren het vooral de Geordies uit Newcastle die de Engelse hoofdstad op z’n kop zette. De hunkering was gigantisch, maar duidelijk was dat Liverpool torenhoog favoriet was voor de finale. Ook door het gemis van enkele sterkhouders bij Newcastle, zoals Sven Botman, Lewis Hall en Anthony Gordon.

Slot moest het doen zonder Trent Alexander-Arnold. Daardoor mocht Jarell Quansah beginnen, net zoals Caoimhín Kelleher. De Ierse doelman mocht al het hele toernooi keepen en verving ook nu Alisson Becker. Cody Gakpo zat op de reservebank, waardoor Diogo Jota als spits aan de aftrap stond.

Sprookje voor Newcastle-fan Burn
Liverpool kreeg nadat het duel in gang werd getrokken nauwelijks grip op Newastle. De ploeg van manager Eddie Howe ging als de brandweer en speelde met hoge intensiteit. De koploper van de Premier League had veel moeite met de duelkracht van de tegenstander. Kansen werden er amper gecreëerd, maar Newcastle leek het momentum te hebben. En dat bleek.

Op slag van rust sloeg Dan Burn namelijk toe. De 32-jarige verdediger, die deze week te horen kreeg dat hij zijn debuut mocht maken in de Engelse nationale ploeg, zette Wembley op zijn kop. Met een geweldige kopbal klopte hij Kelleher: 0-1. Daarmee was het sprookje van Burn compleet. De verdediger is al zijn leven lang fan van Newcastle, maar moest ooit de jeugdopleiding verlaten. In 2022 maakte hij zijn droom waar door alsnog in St. James’ Park een contract te tekenen, nadat hij zich omhoog knokte via de National League, League Two, League One en Championship.

Klik op de tekst om de video te zien

Slot grijpt wéér naast zilverwerk
Werk aan de winkel voor Slot. Maar Newcastle hield ook na rust alle grip. Sterker, Alexander Isak verdubbelde zelfs de marge. Twee minuten nadat een treffer werd afgekeurd, liet de Zweed Wembley wederom exploderen: 0-2. Terecht, zeker gezien de statistieken op dat moment. Liverpool had nog géén schot op doel genoteerd. En dus greep de trainer in, want Curtis Jones en Darwin Núñez vielen in. En even later kwamen ook Gakpo, Federico Chiesa en Harvey Elliott in het veld.

Helpen deed het niet. Helemaal niet zelfs. Isak was namelijk dicht bij de 0-3, maar Kelleher kon dit keer redden. Liverpool stelde er weinig tegenover, tot diep in blessuretijd, toen Chiesa het nog even spannend maakte (1-2). Daar bleef het echter bij. Daardoor kon Newcastle zich in de slotfase op gaan maken voor een waanzinnig feest, dat een streep onder een hunkering van 56 jaar zette. Mede dankzij Burn en Isak, die op Wembley eindelijk weer eens een trofee in de lucht mogen tillen, waar de naam van Newcastle United in gegraveerd staat.

Premier League als laatste kans op prijs
Voor Slot is het nu tijd om de wonden te likken. Liverpool heeft namelijk enkel nog kans op de Premier League-titel. Daarvoor zijn de vooruitzichten gezien de voorsprong van twaalf punten goed. Al zal eerst deze week een dubbele tik op de kin verwerkt moeten worden op Anfield.