Slot kijkt uit naar clash met Ten Hag: 'Goede band, maar geen vrienden'

Natuurlijk voelden sommigen zich deze week geroepen om tegenover Slot het belang van de clash met United te benadrukken. Zo gaat dat nu eenmaal als trainers of spelers nieuw zijn en een ontmoeting met de grote rivaal op het programma staat. 'Mensen vertellen erover, maar eigenlijk is het niet nodig, want als je het voetbal volgt, zoals ik dat doe, dan weet je maar al te goed hoe belangrijk wedstrijden tussen Liverpool en United zijn', aldus Slot, die met zijn team in de voorbereiding op dit seizoen de ploeg van Erik ten Hag al de baas was. 'Het gaat anders zijn nu. Dat was in de Verenigde Staten, waar de helft van de tachtigduizend toeschouwers voor Liverpool was. Ik verwacht niet dat we zondag door de helft toegejuicht gaan worden. Dat zou me verrassen', vertelde Slot ontspannen met een knipoog.

De manager die zijn eerste twee duels in de Premier League won, liet terloops vallen dat dit al zijn tweede bezoek aan Manchester United wordt. Hij grapte even later hij dat spijt had dat hij daarmee de deur had opengezet voor een terugblik op die eerste uitwedstrijd tegen United. 'Dat was met AZ, we verloren met 4-0. Ole Gunnar Solskjaer was toen nog de trainer van Manchester United. Dat was niet de beste ervaring. We hadden een erg goede ploeg toen bij AZ, maar ik denk dat ik nu toch een beter team heb om mee naar Old Trafford te gaan', aldus Slot.

Het komende duel tussen United en Liverpool is natuurlijk ook een strijd tussen Ten Hag en Slot. In Nederland stonden de twee vier keer tegenover elkaar. De onderlinge balans is twee-twee. Slot werd gevraagd hoe het eigenlijk zit met zijn band met Ten Hag. 'Die is goed, die is normaal. Dat is ook zo met René Hake en Ruud van Nistelrooij, die bij zijn staf zijn gekomen. We hebben veel respect voor elkaar en voor wat we hebben laten zien bij onze vorige clubs. Of we vrienden zijn? Nee, nee, geen vrienden. Vriendschap is iets anders. Onze band is goed, maar we zijn geen vrienden. Met vrienden ga je uiteten en die zie je vaak. Wij hebben nog niet samen gedineerd. Daar kennen we elkaar niet goed genoeg voor.'

Slot gaf aan dat hij zondag nog geen beroep kan doen op de geblesseerde Curtis Jones. De kans is ook groot dat aanwinst Federico Chiesa nog niet in actie komt aan het einde van de week van zijn overstap vanaf Juventus. De Italiaanse aanvaller traint vrijdag wel mee, maar zal alleen een plek in de wedstrijdselectie hebben als er in de aanloop naar de wedstrijd nog pijntjes of blessures ontstaan bij andere aanvallers.