Slot hekelt uitspraken Owen: 'Michael heeft toch voor ons gespeeld?'
Arne Slot heeft van zich afgebeten. Dat gebeurde na een vraag over uitlatingen van Michael Owen. Het clubicoon van Liverpool suggereerde dat het seizoen van The Reds een bittere nasmaak zou hebben, ondanks de mogelijke Premier League-titel.
© Pro Shots
Als er geen gekke dingen gebeuren, gaat Slot Liverpool naar de twintigste landstitel in de clubgeschiedenis leiden. De Nederlandse manager wordt de afgelopen weken echter veelvuldig gewezen op de Champions League-uitschakeling tegen Paris Saint-Germain en de verloren League Cup-finale tegen Newcastle United. 'Het had uit kunnen groeien tot iets heel speciaals', zei Owen bij Premier League Productions.
Virgil van Dijk reageerde al venijnig op Owen. Dat begreep Slot ook, liet hij blijken op de persconferentie van Liverpool. 'Laat ik het goed begrijpen, Virgil was een beetje gefrustreerd omdat het overkwam alsof het niet genoeg is om alleen de Premier League te winnen? Michael heeft toch voor ons gespeeld? Hij weet dus dat we in 35 jaar tijd één keer de competitie hebben gewonnen? Daar heb je het antwoord.'
Dat klopt. En Owen zelf won géén Premier League-titel met Liverpool. 'Als je met deze club de competitie kunt winnen, dan doet niets er meer toe, zou ik zeggen. Als je dat tien keer achter elkaar doet, dan kan ik begrijpen dat mensen zeggen: "Oh, maar je wint alleen de Premier League." Maar als je bij deze club erom kunt strijden en ook nog winnen, dan is het wat mij betreft een vreemde vraag om te stellen. Als Virgil die mening ook heeft, dan ben ik het met hem eens.'
'Ik denk dat de competitie beter is dan ooit', zei Slot, toen werd gesuggereerd dat er weinig concurrentie was voor Liverpool. 'Dat hoor ik veel, omdat de algehele kracht beter wordt. Ik denk dat zelfs Pep Guardiola zei dat er geen team meer zal zijn zolang hij leeft dat meer dan honderd punten haalt en de competitie vier keer op rij wint, omdat zoveel meer teams zoveel meer goede spelers hebben.'
Liverpool pakte tot dusverre 73 punten in dertig competitiewedstrijden en verloor slechts één keer. Eerste belager Arsenal volgt op twaalf punten achterstand. Daardoor lijkt de tweede landstitel van Liverpool sinds 1990 een kwestie van tijd. Zondag gaat Liverpool op bezoek bij Fulham.