Slot benadrukt na kritiek: er is niets mis met breedte van Liverpool-selectie
Arne Slot is dik tevreden met de breedte van de selectie die hij dit seizoen bij Liverpool tot zijn beschikking heeft. In aanloop naar het Premier League-duel met Aston Villa gaf de manager aan dat de dramatische reeks van de landskampioen daar in ieder geval niet mee te maken heeft.
© Pro Shots
Slot werd aardig verrast door een vraag die hij kreeg op de persconferentie. Eén van de journalisten was benieuwd of hij met Liverpool aan het onderhandelen is over een nieuw contract. 'Dat is de laatste vraag die ik nu verwachtte', reageerde de manager, doelend op de moeilijke periode die hij met Liverpool doormaakt. Over het algemeen gaat het dan eerder over de vraag of een coach niet ontslagen moet worden.
Een antwoord moest hij de journalist schuldig blijven: 'Ik focus me er volledig op om Liverpool weer aan het winnen te krijgen. Dat is één. Nummer twee is dat ik contractonderhandelingen – als die al aan de orde zouden zijn – nooit hier zou bespreken. Maar eerst moeten we weer gaan winnen. Dat is mijn hoofddoel.'
Selectiebreedte
Want dat winnen gaat de laatste tijd juist lastig. In zeven wedstrijden verloor Liverpool liefst zes keer. Engelse media uitten eerder nog kritiek op Slot, die breedte van de selectie vond tegenvallen. Vrijdag kwam Slot met een andere strekking: 'We missen niets. Ik ben blij dat je die vraag stelt, want ik ben juist heel blij met de spelers die ik heb en hoe we hebben gehandeld op de transfermarkt. Het enige probleem – als je dat al een probleem kunt noemen – wat we hebben is misschien dat ze niet allemaal een goede voorbereiding hebben kunnen draaien.'
Slot zag dat die spelers daardoor worstelen met fitheid en dat hij daardoor over een kleine spelerskern beschikt. 'Maar', benadrukte hij, 'dat zijn geen excuses voor de resultaten. Ik hoor het de mensen alweer zeggen. We hebben gewoon veel uitwedstrijden gespeeld met telkens maar twee dagen rust ertussen. Dat was ook vorig seizoen al zwaar geweest, toen de spelers wel een goede voorbereiding konden draaien. Laat staan dit seizoen. Het heeft niets te maken met de breedte van de selectie.'
Fitheid
Slot had ook nieuws te delen over die fitheid. Ryan Gravenberch trainde weer mee en kan dit weekend wellicht minuten gaan maken. Alexander Isak en Alisson Becker halen de wedstrijd tegen Aston Villa '99,9 procent zeker' niet. Ook Curtis Jones lijkt het duel tegen Villa te moeten missen.