Slot citeert Michael Jordan: 'Hij zei ooit...'

'We hadden niet een klein beetje geluk, we hadden écht heel veel geluk', glimlachte Slot na de vraag of hij enigszins gelukkig was geweest tegen Paris Saint-Germain midweeks in de Champions League. 'Maar zoals Michael Jordan ooit zei: the harder you work, the luckier you get (hoe harder je werkt, hoe meer geluk je krijgt, red.). We waren niet het dominante team, maar we hadden het beter onder controle in de tweede helft. We waren mentaal en fysiek zo sterk, gaven niet veel open kansen weg en scoorden op de counter.'

De meeste vragen in de beginfase van de persconferentie gingen nog over het duel met PSG, waarop Slot besloot om in te grijpen. 'Jullie zijn tot nu toe alleen gefocust op PSG, maar Southampton speelt in dezelfde formatie', wilde hij graag vooruitblikken op de eerstvolgende – en daarmee voor hem belangrijkste – wedstrijd. Hoewel in de duels daarna PSG en de Newcastle United (in de finale van de League Cup) wachten. 'Ik richt me nu volledig op Southampton, de eerste van drie finales voor de komende week.'

Dus zal Slot niet alvast rouleren met het oog op de wedstrijden daarna. 'Als ik wissel, is dat omdat ik denk dat dat de beste kansen geeft om te winnen. Ik zie voordelen van spelen met hetzelfde team, maar dat kun je niet elke week doen. Niet iedereen krijgt de speeltijd die ze verdienen, bijvoorbeeld Harvey Elliott. Maar hij is een concurrent van Dominik Szoboszlai en Mohamed Salah.' Die laatste ging niet bepaald lachend naar de kant tegen PSG. 'Zijn reactie was normaal. Analytici zeggen dat Harvey een goede vervanger was, maar Mo zou me vertellen dat hij die bal ook zou hebben gemaakt.'

Hoewel Slot vaak voor dezelfde spelers kiest, heeft Liverpool weinig blessures. En dat is volgens hem niet alleen een kwestie van geluk. 'We geloven dat we blessures kunnen voorkomen door hard te werken. Het is geen geluk dat we weinig blessures hebben. Topprofs blijven fit en we hebben een geweldige staf en faciliteiten. Je komt geen seizoen door zonder blessures, ook wij niet. Maar je probeert de hoeveelheid blessures te voorkomen.'

Cody Gakpo kampte deze week wel met wat fysieke klachten en is ook tegen Southampton een twijfelgeval, want hij heeft deze week nog niet getraind. Tegen The Saints ontbreekt Slot in elk geval, omdat hij de laatste wedstrijd van zijn schorsing uitzit. 'Ik heb een goede vervanger met John Heitinga. Hij deed het erg goed in zijn eerste wedstrijd.'