Blije Slot baalt ook na late zege Liverpool: 'Ons seizoen in een notendop'

'Wat verwacht je anders als je hier speelt?, reageerde de voormalig trainer van Feyenoord en AZ zondag na afloop bij de BBC. Het is en blijft immers een derby tegen Everton, dat dankzij de opmars onder manager David Moyes zelf ook nog in de race is voor Europees voetbal. 'Mijn spelers deden waar ik op hoopte en wat ik van hen verwachtte en bezorgden Everton een echt gevecht. Dat we op het einde scoorden, was geweldig omdat onze meegereisde fans fantastisch waren. Dit is een goede dag voor het rode deel van Liverpool.'

Waar Van Dijk vond dat het spel Liverpool-onwaardig was, was Slot juist wel te spreken over de start van zijn ploeg. 'We kwamen na het eerste kwartier steeds beter in de wedstrijd. Ook aan de tweede helft begonnen we goed. Vandaar dat de 1-1 viel op het moment dat ik het het minst verwachtte', doelde de trainer op de gelijkmaker van Beto vlak na rust. 'We bleven pushen tot het einde en waren een paar keer dicht bij. Het is mooi dat wij toen een goal maakten die je eigenlijk van Everton verwacht – een standaardsituatie.'

Slot besefte als geen ander dat het voor de Liverpool-fans veel betekent om de eerste derby in het Hill Dickinson Stadium te winnen, het nieuwe stadion van Everton. 'Je weet dat dit een speciale derby was en een historisch moment. Het was de tweede keer dit jaar dat we hen verslaan en er is dit seizoen nog niet heel veel positiefs gebeurd voor ons, meestal krijgen wij hem juist laat tegen. En als je dan de reactie van onze spelers en de fans ziet na onze late goal, zegt alles over hoe belangrijk deze wedstrijd is voor ons.'

Zeker omdat Liverpool na de uitschakeling in de FA Cup en de Champions League een grote stap zet richting kwalificatie voor de Champions League. 'De fans hebben ons van twee geweldige teams zien verliezen', weet Slot. 'Gedurende het seizoen hebben we veel punten verspeeld omdat we zoveel wedstrijden moesten spelen met een beperkt aantal spelers. Vandaag is zeker een dag voor de fans om blij te zijn en wij gaan er ook van genieten. Net als de fans hadden wij ook graag een beter seizoen gehad dan we hebben.'

Mamardashvili
Volgens Slot is daar een duidelijk aanwijsbare oorzaak voor en dat zag hij zondag opnieuw worden aangetoond met het uitvallen van doelman Giorgi Mamardashvili, die de uitgeschakelde Alisson al een tijdje vervangt. 'Hoe vaak gebeurt het dat je twee geblesseerde keepers hebt? Dit is ons seizoen in een notendop, maar we hebben gewonnen en dat is het belangrijkste.' Slot vreest dat Mamardashvili er tegen Crystal Palace niet bij is. 'Het zag er niet goed uit. Het was een grote wond, hij ging gelijk naar het ziekenhuis. Laten we zien hoe dat uitpakt.'