Slot bevestigt loodzware blessure van miljoenenaankoop

'Leoni heeft zijn kruisband gescheurd', vertelde Slot op de persconferentie. De manager van Liverpool baalde zichtbaar van het medisch euvel. 'Dus hij is ongeveer een jaar uitgeschakeld. Eigenlijk kan ik weinig positiefs melden. Hij zit net bij een nieuwe club, in een nieuw land en speelde zó goed tijdens zijn eerste wedstrijd, maar hij is voorlopig uitgeschakeld. Het enige lichtpuntje is, is dat hij nog zo jong is. Hij heeft nog jaren voor de boeg.'

Het gebeurde nota bene in aanloop naar het duel met Crystal Palace. De aanvoerder van die club, Marc Guehi, zag op Deadline Day een transfer naar Anfield afketsen. Daardoor heeft Slot nu geen alternatief voor de hand. Of wel? 'Ik wil het één dag voor de wedstrijd niet over Guehi hebben. Hij is belangrijk voor Palace. Ik heb genoeg andere opties. We hebben Virgil van Dijk en Ibrahima Konaté, maar ook Joe Gomez achter de hand.'

'Virgil en Joe kenden ook zo'n zware tijd', refereerde Slot aan twee collega's, die ook zo'n zware blessure meemaakten. 'Er zijn talloze voorbeelden van spelers die nog beter terugkomen. Maar het is verre van ideaal. Het is fijn voor Giovanni dat hij spelers om zich heen heeft, die de situatie herkennen. Hopelijk krijgt hij dan de juiste energie. Ze zullen hem steunen.'

Voor Chiesa betekent het dat een deur naar het Europese hoofdtoneel geopend is. 'We hebben onderzocht of hij alsnog ingeschreven kan worden. Dat lijkt zo te zijn. Als een speler twee maanden of langer afwezig is, kan je hem vervangen. Dus dat wordt nu verder uitgewerkt.'