Slot: 'AZ kan iets bijzonders bereiken dit seizoen'
AZ prepareert zich in Spanje voor de tweede seizoenshelft en legt daarbij de nadruk op verfijning van de speelwijze. Want fysiek is de nummer twee van de Eredivisie al klaar voor de hervatting van de competitie.
Al na de eerste fitheidstest zag Arne Slot dat het goed was. Vier keer vier minuten liet hij zijn selectie rennen, vlak voor vertrek naar het trainingskamp aan de Costa Blanca. De uitkomst was helder. 'De jongens hebben de vakantie niet als vakantie gebruikt', constateert Slot in Oliva. 'Ze zijn heel fit teruggekomen. We konden de testresultaten naast die van voorgaande jaren leggen en daar werden we zeer enthousiast van. Heel veel jongens hadden een record gelopen.'
Een half jaar geleden speelde in de seizoensvoorbereiding de conditieopbouw een belangrijk rol. Op dat fundament slaagde de ploeg van Slot erin twee keer per week pressievoetbal te spelen, in zowel de Eredivisie als de Europa League. Nu van fysiek verval geen sprake blijkt, na 31 officiële wedstrijden en een winterbreak van twee weken, richt Slot zich in Spanje vooral op voetbalinhoudelijke trainingen. 'De grote lijnen staan, die zijn duidelijk', aldus Slot. 'We laten de dingen waarin we goed zijn de revue weer even passeren. En we werken aan punten waar we nog winst kunnen behalen. Dan denk ik vooral aan de onderlinge afstemming in het veld en de kwaliteit van uitvoering.'
Daartoe traint AZ deze week in een straf ritme van twee sessies per dag. Een uitzondering was de woensdag, toen de selectie een middag spendeerde aan een stadstrip naar het nabij gelegen Valencia. Vrijdagmiddag om 15.30 uur staat de enige oefenwedstrijd op het programma, tegen de nummer zes van de Belgische Jupiler Pro League, KV Mechelen. Daarin zullen ook de twee nieuwelingen in de selectie speeltijd krijgen. Verdediger Ramon Leeuwin en aanvallende middenvelder annex vleugelspits Hakon Evjen maken in Oliva een fitte indruk, na respectievelijk een half seizoen bij Odense BK in Denemarken en een heel seizoen bij het Noorse FK Bodø/Glimt.
Over ruim een week hervat AZ de jacht op koploper Ajax met een thuiswedstrijd tegen Willem II. Daarnaast zijn de Alkmaarders nog steeds actief in de Europa League en het KNVB-bekertoernooi. 'Wij zijn één van de weinige clubs in Europa die niet twee keer achter elkaar hebben verloren in de eerste seizoenshelft', weet Slot. 'Het is de kunst een eventuele mindere periode zo kort mogelijk te houden. Dat is onze ambitie. Als het ons lukt deze prestatiereeks vast te houden, dan kunnen we iets bijzonders bereiken dit seizoen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login