'Slechte voorbereiding Oranje misschien een voorteken'

'Het liep eigenlijk allemaal perfect in die eerste minuten', zegt Vermaelen in Het Nieuwsblad. 'Een snelle goal en dan Duitsland op voorsprong: het was alles wat ze nodig hadden. Maar ze konden het niet volhouden. Echt jammer.'

'Ik schatte Nederland veel hoger in dan Portugal', gaat Vermaelen verder. 'Dat ze er in de groepsfase al uit zouden gaan, had ik nooit gedacht. En al helemaal niet dat het met nul punten zou zijn.'

Volgens de verdediger, clubgenoot van Robin van Persie bij Arsenal en voormalig Ajacied, is er na het verlies tegen Denemarken (0-1) iets geknakt bij Oranje. 'Dat verlies zette druk op de komende duels en dat maakt het voetballen moeilijk. Het mentale aspect mag niet onderschat worden. In de voorbereiding liep het al niet geweldig, dat was misschien een voorteken.'

Vermaelen verwacht ondanks de vroege uitschakeling in de komende jaren weinig mutaties in het Nederlands elftal. 'De toekomst zal ze nu even gestolen kunnen worden. Maar al die jongens die aan de wedstrijd begonnen, waren 27 of 28 jaar. Die kunnen allemaal nog wel even mee.' Foto: VI Images