Slecht nieuws voor City en Oranje: Guardiola vreest Aké lang kwijt te zijn

Aké startte zaterdag in de basis, maar keerde na rust niet meer terug in de ploeg van Guardiola. Rúben Dias verving de dertigjarige Hagenaar. Na afloop sprak Guardiola de vrees uit dat hij opnieuw een centrale verdediger voor een lange tijd moet missen. Het is nog onduidelijk met wat voor blessure Aké precies kampt, maar de Nations League-duels met Spanje lijken serieus in gevaar. Eerder dit seizoen miste de 53-voudig international al de nodige duels van City en Oranje vanwege verschillende blessures.

Guardiola moet behalve Aké ook Manuel Akanji en John Stones missen door langdurige blessures en is blij dat hij er in januari met Abdukodir Khusanov en Vitor Reis twee centrale verdedigers bijkreeg. 'Ik ben zo dankbaar dat we Khusanov en Reis hebben. Zonder hen zouden we niet de kans hebben om ons te kwalificeren voor de Champions League of om de FA Cup te strijden. We zouden alleen Rúben hebben en dat zou het dan zijn. Het is een wonder dat ze hier zijn', zei de Spanjaard op zijn persconferentie.

City bekerde zaterdag verder dankzij twee doelpunten van Nico O'Reilly. De negentienjarige middenvelder speelde tegen Plymouth als linksback en maakte in die rol het verschil. Guardiola was blij met de inbreng van de Engelse jeugdinternational. 'Hij is geen typische jeugdspeler met zijn fysieke aanwezigheid. Hij is eigenlijk een nummer 10, maar kan op meerdere posities spelen en is met zijn lengte (1 meter 93, red.) dreigend bij spelhervattingen. Hij heeft ons enorm geholpen.'

FA Cup
Plymouth stuntte in de vorige ronde nog tegen Liverpool, maar kon City niet verrassen. Guardiola was tevreden over het spel van zijn ploeg, die vorige week nog verloor van Real Madrid en Liverpool. 'We creëerden veel en gaven weinig weg. Plymouth verdedigde erg goed en bezorgde Liverpool problemen, ze zijn een solide team. Ik ben blij met hoe we speelden en trots op dit team. We houden van de FA Cup.' City won het toernooi in 2023, vorig jaar verloor het de finale van Manchester United.