Simonis verruilt Go Ahead voor Duits avontuur: 'Een dubbel gevoel'

In Duitsland volgt Simonis (40) de in april ontslagen Ralph Hasenhüttl op. De nummer elf van de Bundesliga probeerde aanvankelijk Jacob Neestrup van FC Kopenhagen in te lijven, maar na lange onderhandelingen hield de Deense topclub zijn poot stijf. Wolfsburg, in 2009 landskampioen, schakelde daarop door naar Simonis.

'Een dubbel gevoel', zei Simonis via de clubkanalen. 'Aan de ene kan ben ik blij dat ik bij zo’n grote club ga werken die in een grote Europese competitie speelt. Het is voor mij een unieke kans. Die wilde ik aangrijpen. Aan de andere kant laat je een club achter die echt in je hart zit. In de drie seizoenen die ik hier heb gewerkt heb ik zoveel meegemaakt: promotie, handhaving en natuurlijk het afgelopen seizoen waarin we de beker wonnen. Het was onvergetelijk.'

'Ik had voordat ik hoofdtrainer werd bij drie andere betaald voetbalclubs gewerkt. Maar ik dacht altijd: als ik ooit de kans krijg om hoofdtrainer te worden, dan hoop ik op Go Ahead Eagles. De kernwaarden van de club passen bij mij. De mensen zijn hier down to earth en houden van hard werken.'

'We betreuren dat Paul Simonis vertrekt, maar we realiseren ons dat we het in deze fase van zijn carrière niet kunnen tegenhouden', aldus algemeen directeur Jan Willem van Dop. 'Hoe graag we Paul nog voor een jaar wilden houden; een dergelijke club als Wolfsburg is dusdanig interessant voor Paul dat hij die kans niet kon laten liggen.'

Reis van Simonis
Simonis had zich in Deventer in de kijker gespeeld. Tussen 2020 en 2022 was hij aan de Vetkampstraat assistent van Kees van Wonderen, een rol die hij daarna nog twee jaar vervulde bij SC Heerenveen. Toen René Hake in juni 2024 onverwacht rechterhand van Erik ten Hag werd bij Manchester United, kwam Simonis in beeld.

In 2022 had hij nog bedankt voor het hoofdtrainerschap, nu achtte Simonis de tijd wél rijp. Na een wat moeizaam begin beleefde hij een absoluut jubeljaar in De Adelaarshorst. De zevende plaats in de Eredivisie was de beste eindklassering sinds 1969, maar dat was nog niet alles. Simonis leidde Go Ahead ook naar de eerste bekerwinst uit de historie, en de eerste prijs sinds het vierde en laatste landskampioenschap sinds 1933.

Daardoor hebben algemeen directeur Jan Willem van Dop en technisch directeur Paul Bosvelt een bijzonder interessante troefkaart in handen in de zoektocht naar een opvolger. Go Ahead kan een nieuwe trainer lokken met minimaal acht wedstrijden in de Europa League, de Deventenaren stromen in de hoofdfase van het toernooi in. FC Dordrecht-trainer Melvin Boel is momenteel topkandidaat in Deventer.

Eind mei was Simonis nog in beeld bij Ajax, toen analyseerde VI hoe hij zijn ploeg laat voetballen: