Simonis kwam Kuip niet in voor bekerfinale: 'Beveiliger herkende me niet'

Het scheelde niet veel of Simonis had de finale moeten missen. Een beveiliger liet de trainer De Kuip niet binnen. 'Hij herkende mij niet', vertelde de trainer voor de camera van ESPN. 'Hij vroeg naar mijn accreditatiekaart. Ik mocht niet naar binnen. Ik moest even vertellen wie ik was.'

De trainer kende een veelbewogen seizoen. Voor de finale blikte hij terug op de start. 'Toen had ik een stuk minder zelfvertrouwen dan nu. Maar achteraf kun je dat relativeren, er was veel aan de hand. De succestrainer was weg, veel spelers weg, een Europees avontuur en een grote aandeelhouder was net overleden. Dat zorgde ervoor dat het rommelig was. Gelukkig zijn we eind september in rustiger vaarwater gekomen.'

Nu is het minder rommelig bij de club. Simonis prees zijn professionele groep. 'Dat gaat soms richting het stoïcijnse. Ik heb in aanloop naar de wedstrijd niet significant ander gedrag gezien. Natuurlijk, bij een uitzwaaitraining voor drieduizend man komt er iets meer emotie kijken. Maar verder zijn ze heel gefocust en is er ook een bepaalde mate van ontspannendheid.' De trainer had dan ook niet slecht geslapen. Zelf sporten en gebruik maken van de sauna op de club hielp daarbij.

Bij tegenstander AZ was het ietwat verrassend te noemen dat jonkie Kees Smit een basisplaats kreeg. Al had Simonis dat al wel verwacht. 'Hij is een hele goede, talentvolle speler. Heel modern en al heel betrouwbaar voor die leeftijd. Het maakt voor ons niet veel uit of ze met twee zessen of iets dynamischer spelen. Smit pendelt waarschijnlijk een beetje tussen controlerend en aanvallend. En daar hebben we ons op ingesteld.'