Jonge Nederlander krijgt de kans: Mignolet tot de winterstop uitgeschakeld

Een speler zal nooit wensen dat zijn ploeggenoten geblesseerd raken, maar soms kan het stiekem toch wel goed uitkomen. Zeker bij keepers, waar trainers doorgaans nog minder geneigd zijn om te wisselen. Dat weet Van den Heuvel als geen ander. De doelman moet normaal gesproken zowel Mignolet als Nordin Jackers voor zich dulden in de pikorde, maar krijgt nu zijn kans in België.

De 37-jarige Mignolet miste al grote delen van september, oktober en november door een blessure. Jackers nam zijn plek onder de lat over, maar ook de negen jaar jongere Belg raakte eind november geblesseerd. Zodoende mocht Van den Heuvel een paar potjes meedoen, maar in aanloop naar de wedstrijd tegen Arsenal in de Champions League kwam er positief blessurenieuws: Mignolet kon weer. De routinier keerde direct terug in de basis.

Maar vervolgens ging het in de warming-up weer mis. Bij de aftrap stond ineens toch Van den Heuvel onder de lat. Uit onderzoek blijkt dat Mignolet een blessure aan zijn buikspieren heeft opgelopen en sowieso tot de winterstop aan de kant staat. Ook Jackers ligt er tot die tijd uit en dus mag Van den Heuvel zich opmaken voor minstens drie extra potjes. Hij zal keepen tegen Dender, Genk en Gent.

Van den Heuvel is in Nederland niet de bekendste naam. De keeper speelde in de jeugdopleidingen van ADO Den Haag en Ajax maar daar schopte hij het nooit tot de eerste elftallen. Op jonge leeftijd verkaste hij al naar de jeugdelftallen van Leeds United om vervolgens in 2024 vanuit Engeland de stap naar Club Brugge te maken. In België staat de teller inmiddels op vijf wedstrijden in de hoofdmacht.