Shinji Ono: in de basis, maar niet op favoriete plek
‘Ik ben fit maar altijd moe.’ Tijdens zijn eerste persconferentie in Nederland verbaasde Shinji Ono met deze Romario-achtige uitspraak. Het citaat is te verklaren. Op de site van zijn club Feyenoord verklaart hij immers ook dat zijn favoriete boek het leerboek Code Nederlands is, dat zijn slechtste eigenschap zijn uiterlijk is en dat zijn beste karaktertrek zijn altijd aanwezige vrolijkheid is. Ook op het veld begint hij langzaam maar zeker ook mensen te verbazen. En dat heeft alles te maken met zijn enorme talent.
© Pro Shots
'Ono is een absolute topspeler. Ook voor Europese begrippen', verklaarde Aad de Mos, die als trainer van Urawa Red Diamonds een half jaar met de Japanse international werkte. 'Hij is iemand die met links en rechts een beslissende pass kan geven en zelf ook kan scoren. Hij heeft een enorm gevoel in beide voeten. Ik denk dat Ono bij Feyenoord kan slagen. Hij zal alleen tijd nodig hebben om zich aan te passen.' 
In zijn tot op heden nog spaarzame speelminuten heeft de 21-jarige Japanner bij vlagen laten zien dat de lovende woorden van De Mos niet overdreven zijn. Ono oogt handig aan de bal, kan passeren, ziet veel en kan een pass geven. Maar veel kans om dat te laten zien heeft de 22-voudige international nog niet gehad. Tijdens de eerste drie competitieduels speelde hij als invaller 79 minuten, afgelopen zaterdag debuteerde hij voor het eerst in de basis.
Aanvankelijk leek het debuut van Shinji (spreek uit Sjinsjie) Ono als basisspeler een flop te worden. Als verkapte linksbuiten oogde hij in de openingsfase nerveus en leed hij veel balverlies. Maar na het moeilijke begin bleek hij van grote waarde. Zo zorgde hij er met twee assists voor dat Feyenoord met 3-0 won bij NEC.
Coach Bert van Marwijk beweerde om tactische redenen voor Ono te hebben gekozen. 'In bepaalde situaties moeten we het middenveld iets versterken. Ik ben al een tijdje bezig met het feit dat de buitenspelers ons soms in verwarring brengen', verwees de trainer naar het wisselvallige spel van zijn buitenspelers Leonardo en Bonaventure Kalou. Onlangs illustreerde het verloren duel met Ajax nog eens dat Feyenoord kwetsbaar is wanneer beide vleugelspelers een slechte dag hebben. Met Ono zegt Van Marwijk meer defensieve zekerheid te hebben.
In zijn eerste vier optredens heeft Ono bewezen te kunnen voetballen. En dat terwijl hij nog niet op zijn favoriete positie heeft gespeeld, vlak achter de spitsen. Tot zijn basisplaats viel Ono drie keer in als vervanger van rechtsbuiten Kalou. Op de geliefde stek van Ono loopt echter Jon Dahl Tomasson, die momenteel met zes doelpunten de topscorerslijst van de KPN Eredivisie aanvoert, en een goed koppel vormt met spits Pierre van Hooijdonk.
Ook Ono voert een ranglijst aan: met drie assists in slechts 167 minuten speeltijd toont de Japanse international aan dat hij oog heeft voor de vrije man. Maar tot Ono bewijst beter te zijn dan Tomasson, zal de Japanner genoegen moeten nemen met een plaats op een van de vleugels.
Uit een poll van VI Planet bleek dat een meerderheid van de bezoekers van VI Planet oordeelde dat Ono een basisplaats verdiende in het duel met Bayern München dat voor woensdag gepland stond. Liefst 83 procent van de dik vierduizend stemmers gunde de Japanner een basisplaats.