Sheffield Wednesday ontvangt bizar fusievoorstel van aartsrivaal
COH Sports, de Amerikaanse eigenaar van Sheffield United, heeft geïnformeerd naar een mogelijke fusie met aartsrivaal Sheffield Wednesday. Volgens Sky Sports zou de interesse vlak voor de derby tussen beide Championship-clubs per mail kenbaar zijn gemaakt. Wednesday verkeert in zowel financieel als sportief noodweer en is naarstig op zoek naar een nieuwe eigenaar.
© Pro Shots
Zondag stonden beide ploegen nog tegenover elkaar in de Sheffield Derby. Daarin trok United, waar Jaïro Riedewald in de basis startte, eenvoudig aan het langste eind: 0-3. Vlak daarvoor zouden de twee eigenaren van United, Steven Rosen en Helmy Eltoukhy, via hun bedrijf COH Sports naar meer details over de verkoopstatus van aartsrivaal Wednesday hebben gevraagd.
Aan de hekkensluiter van het Championship hangt naar verluidt een prijskaartje van 34 miljoen euro. Wednesday staat te koop naar aanleiding van de aanhoudende financiële crisis, die de club dit seizoen al onder meer een puntenstraf opleverden. Onlangs werd eigenaar Dejphon Chansiri op non-actief gesteld, nadat Wednesday een uitstel van betaling aanvroeg. Sindsdien staat de club te koop.
Een daadwerkelijk fusie met Sheffield United lijkt echter zeer onwaarschijnlijk. Aan Sky Sports zou zijn duidelijk gemaakt dat noch de EFL, noch de IFR (de Engelse voetbalregulator) een dergelijke fusie zullen toestaan. 'Maar de gedachte dat de twee clubs uit Sheffield hun krachten zouden bundelen, zal aan beide kanten van de stad woede opwekken bij supporters. In deze stad woedt namelijk al ruim honderddertig jaar één van de bitterste rivaliteiten in het voetbal', schreef Sky Sports.
Statement
Rosen en Eltoukhy hebben woensdag een statement uitgebracht op de website van Sheffield United, waarin ze hun missie met de club benadrukten. De eigenaren willen de club naar de Premier League loodsen, maar dat lijkt voorlopig onbegonnen werk. United staat momenteel op de 22ste plaats in het Championship, dat aan het einde van het seizoen degradatie naar de League One zou betekenen.
'Maak je geen illusies: het brengen van regelmatig Premier League-voetbal is waarom we hier zijn. We werken er hard aan om de club verder te moderniseren. Deze reis is een marathon, geen sprint. Er zijn zeker ups-and-downs geweest, maar onze doelen en toewijding zijn nog steeds hetzelfde als op de dag dat we aan deze klus begonnen.'
Bij Wednesday is het verkoopproces momenteel in volle gang. Begbies Trayer, de organisatie die de club tijdelijk leidt, is volgens Sky Sports in gesprek met vijf potentiële kopers. Geen van hen is COH Sports.