Sheffield straft spelers na schandalig duel
'Vanaf mijn zestiende zit ik al in het profvoetbal, en ik ben nu 42. Maar ik heb nog nooit iets meegemaakt dat zo schandalig is als dit.' Gary Megson kon zijn woede amper voor zich houden, nadat scheidsrechter Eddie Wolstenholme zaterdag het duel tussen Sheffield United en West Bromwich Albion had gestaakt. Megson, coach van WBA, was niet de enige die vol ongeloof het duel in de First Division had gadegeslagen.
© Pro Shots
De scheidsrechter moest de wedstrijd in de 82ste minuut stopzetten bij een 3-0 voorsprong voor WBA, omdat Sheffield te weinig spelers in het veld had staan. Liefst drie spelers moesten met rood van het veld en twee spelers verlieten geblesseerd de grasmat. De regels verbieden het verder te spelen als een ploeg minder dan zeven spelers in het veld kan zetten.
Arbiter Wolstenholme had ook geen keus bij het uitdelen van de rode kaarten. Na negen minuten stuurde hij keeper Simon Tracey van het veld, vanwege hands buiten zijn zestien. In de 65ste minuut liet hij George Santos inrukken na een doldrieste tackle. Deze speler stond slechts enkele seconden in het veld, voordat hij tegenstander Andy Johnson omver kegelde. Niet toevallig, want diezelfde Johnson brak enkele jaren geleden de kaak van Santos met een elleboogstoot.
In het opstootje dat volgde na het rood van Santos, deelde Patrick Suffo een kopstoot uit aan Darren Moore. Ook hij moest van het veld, beveelde de scheidsrechter, die na afloop ontdaan vertelde: 'Derek McInnes deed zijn uiterste best om het opstootje te sussen. Maar wat kreeg hij als beloning? Een kopstoot!' Dat diezelfde McInnes niet veel later ook nog klappen kreeg van Keith Curle, was de arbiter ontgaan.
De overkoepelende Football League beslist donderdag of de 3-0 blijft staan. Officieel zou het duel zelfs kunnen worden overgespeeld. 'Er komt geen replay', voorspelde Megson stellig. 'Als we nog een keer op Bramall Lane moeten spelen, trappen we af en lopen we meteen van het veld af.'
Zover zal het niet komen als het aan Neil Warnock, coach van Sheffield, ligt. 'Ik vind dat West Brom de punten moet krijgen. Ik kan de scheidsrechter ook niets verwijten, want alle rode kaarten waren gerechtvaardigd.' Warnock is zelfs zo boos op zijn spelers, dat hij Patrick Suffo op de transferlijst heeft geplaatst en Santos te kennen heeft gegeven dat hij nooit meer voor the Blades zal spelen.