Shaqiri bereikt heldenstatus na Zwitsers sprookje: 'Hij krijgt een standbeeld'

Basel zegevierde zaterdag mede dankzij drie doelpunten van Shaqiri bij Lugano en verzekerde zich van de langverwachte 21ste landstitel. De Zwitserse club won tussen 2010 en 2017 acht kampioenschappen op rij, maar moest daarna lang wachten op nieuwe successen.

Met achttien doelpunten en twintig assists speelde routinier Shaqiri, die overkwam van Chicago Fire voor een terugkeer bij de club waar hij in de jeugd speelde en zijn profdebuut maakte, een absolute hoofdrol in het nieuwe succesverhaal van Basel. De 125-voudig international van Zwitserland verliet Basel in 2012 voor een transfer naar Bayern München.

'Toen ik terugkwam bij Basel was mijn voornaamste doel om de club opnieuw aan de landstitel te helpen. Dat dat na acht jaar weer is gelukt, maakt het heel bijzonder', zei Shaqiri bij de huldiging in de binnenstad. 'Ik had zelf nooit verwacht dat het in het eerste seizoen zou lukken. Nu ik hier sta, komen allerlei emoties naar boven.'

© Pro Shots

Standbeeld
Shaqiri, die na zijn tijd bij Bayern ook uitkwam voor Internazionale, Stoke City, Liverpool, Olympique Lyon en Chicago Fire, werd luid bejubeld door de aanhang van FC Basel en de club heeft al een plan om hem voor zijn aandeel in het huidige succes te eren. De oud-international, de enige speler die scoorde op zes opeenvolgende eindtoernooien (WK 2014, EK 2016, WK 2018, EK 2020, WK 2022 en EK 2024) heeft bij Basel nog een contract tot medio 2027.

'Met het aantrekken van Shaq wilden we een voorbeeld stellen', zei FC Basel-voorzitter Philipp Degen in gesprek met Blue Sport. 'Hij kon er ook voor kiezen om geld op te halen in Saoedi-Arabië, maar Shaq keerde terug naar Basel. De druk was erg groot, maar hij is er heel goed mee omgegaan. Petje af, wat een prestatie. Ik heb tegen hem gezegd dat hij een standbeeld krijgt. Als het moet, bouw ik die zelf voor hem.'