Sepp Maier: 'Nederland is bang van ons'

Maier, zelf wereldkampioen in 1974 en Europees kampioen in 1972, uitte zijn vertrouwen in de Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ). 'Ik denk dat de Nederlanders en de Tsjechen ook bang zijn van ons. Bij Bayern zit Roy Makaay bij ons in de kleedkamer en dan hoor je nog wel eens wat. Als wij de groepsronde overleven, dan komen we ver. We hebben de sterkste poule geloot.'

De laatste resultaten van het Duitse elftal zijn zeer wisselvallig. Naast eenvoudige zeges op Malta en Zwitserland, moest Die Mannschaft genadeloos op de knieën voor Roemenië (1-5) en Hongarije (0-2), niet bepaald twee toppers. Reden voor de Duitse media om niet al te euforisch te zijn over de kansen van Die Nationalmannschaft.

Maier relativeert, want de oud-doelman zegt nog nooit te hebben meegemaakt dat voor aanvang van een toernooi het eigen volk de Duitse ploeg tot de favorieten beschouwde. 'Eigenlijk niet. Maar dat is niet alleen bij ons zo, tot aan de Brazilianen en de Fransen aan toe heeft iedereen iets op zijn nationale elftal aan te merken.'

Volgens de FAZ is het een goed teken dat Maier zijn camera bij zich heeft, want de keeperstrainer, die al vijftien jaar in dienst is van de DFB, neemt dat ding alleen mee als hij een goed gevoel heeft over een eindronde. 'Tevoren merk je al of het klopt in een ploeg. In 1990 heb ik mijn camera voor het eerst meegenomen, en toen werden we Weltmeister. Daarna heb ik hem pas in 1996 weer ingepakt voor het EK in Engeland.' Inderdaad, Duitsland won dat EK.

'Voor het WK van 1994 zei ik tegen mezelf Sepp, je kunt die camera wel thuislaten. En bij het EK in 2000 heb ik de camera ook niet meegenomen. Daar merkte ik in het trainingskamp op Mallorca al dat het niets zou worden. In 2002 heb ik de camera weer gepakt, omdat we zo'n goede voorbereiding hadden in Italië.'