Sensationele comeback tegen FC Twente levert AZ Europees ticket op

AZ en FC Twente eindigden als nummer vijf en zes van de Eredivisie en versloegen donderdag in de eerste van de ronde van de play-offs SC Heerenveen en NEC. Waar AZ weinig last had van zijn tegenstander, daar kon Twente pas na verlenging feestvieren. Mede daardoor ging AZ als favoriet de finale van zondag in.

De wedstrijd verliep echter anders dan door menigeen was voorspeld. AZ kwam in de eerste helft maar moeilijk aan aanvallen toe en had het erg lastig met Twente. De gasten kwamen na ruim twintig minuten op voorsprong, dankzij een slimmigheidje van Ricky van Wolfswinkel. Hij zette zijn voet tussen de benen van Alexandre Penetra, werd geraakt door de AZ-verdediger en verdiende zo een penalty. Die werd benut door Sem Steijn.

Klik eerst op de tekst boven de video om de beelden te kunnen bekijken:

Steijn was vijf minuten voor rust ook de maker van de 0-2. Na een flitsende aanval gaf de Eredivisie-topscorer het beslissende zetje. AZ zat zo diep in de problemen, maar deed snel wat terug via de aansluitingstreffer van Mexx Meerdink. De man die donderdag tegen Heerenveen nog goed was voor een hattrick schoot hard raak voor de 1-2.

Klik eerst op de tekst boven de video om de beelden te kunnen bekijken:

Daarna was er, in de absolute slotfase van de eerste helft, nog een discutabel moment. Van Wolfswinkel raakte in een duel met Penetra de kuit van zijn tegenstander en werd bestraft met geel. De VAR vond rood meer op zijn plaats en riep scheidsrechter Gözübüyük naar het beeldscherm, maar die weigerde om zijn beslissing aan te passen.

Klik eerst op de tekst boven de video om de beelden te kunnen bekijken:

Penetra kwam niet terug voor de tweede helft. Aangeslagen maakte de Portugees plaats voor Maxim Dekker, terwijl Sadiq de onzichtbare Ernest Poku verving. Met de verse krachten binnen de lijnen gaf AZ direct gas en Meerdink miste een enorme kans op de gelijkmaker. Die viel niet veel later alsnog, via een kiezelhard schot vanuit de tweede lijn van Ruben van Bommel. Doelman Przemyslaw Tyton zag er daarbij niet heel sterk uit.

Klik eerst op de tekst boven de video om de beelden te kunnen bekijken:

De vervanger van de geblesseerde Lars Unnerstall deed het even later een stuk beter, bij een omhaal van Van Bommel. Met een katachtige reactie voorkwam Tyton een voorsprong voor AZ. De thuisploeg kwam in de tweede helft een stuk beter voor de dag dan voor rust en was bovenliggend, maar toch kreeg Twente nog een grote kans op de 2-3. Dekker haalde een inzet van Michel Vlap maar nét voor de doellijn weg.

In de slotfase was opeens Twente weer de ploeg die het meest op zoek was naar de overwinning. Groot was dan ook de verrassing toen AZ er in extremis nog met de buit vandoor ging: in een tegenaanval gebruikte invaller Troy Parrott zijn lichaam goed, waarna Tyton zijn schot niet kon klemmen en Sadiq uit de rebound scoorde: 3-2. Een katachtige reactie van Owusu-Oduru bij een schot van Arno Verschueren voorkwam hierna dat AZ deze marge nog uit handen gaf.

Zo gaat AZ voor het achtste seizoen op rij Europees voetbal spelen. De Alkmaarders zullen op 24 juli al in actie moeten komen, in het voorportaal van de Conference League.