Sensationale ontknoping brengt NEC Europese primeur
In wat het laatste kwartier in Europa leek te gaan worden kreeg het UEFA Cup-avontuur voor NEC een even onverwachte als fraaie ontknoping. Dankzij de 2-0 zege op Udinese gaat de Nijmeegse formatie door.
© Pro Shots
Vertrouwen in een goede afloop kon NEC niet worden ontzegd. Udinese, dat al zeker was van overwintering in het UEFA Cup-toernooi, bood daarbij een bijdrage. Trainer Pasquale Marino had een veredelde B-ploeg het veld ingestuurd.
NEC maakte het Udinese meer dan lastig. De Italianen haalden mede dankzij keeper Emanuele Belardi zonder schade de rust. De keeper hield Jhon van Beukering tot twee keer toe van een treffer af. Saidi Ntibazonkiza en Lasse Schöne waren te gehaast om hun kansen op een Nijmeegs doelpunt te verzilveren. Maar nog los van de mislukte pogingen was het Nijmeegse perspectief vooral door de gebeurtenissen op White Hart Lane flink vertroebeld. NEC diende minimaal hetzelfde resultaat tegen Udinese te boeken als Sparta Moskou tegen Tottenham Hotspur om de Russen voor te blijven. De score halverwege bood NEC weinig zicht op een Europees vervolg.
Tottenham Hotspur had met een ongeïnspireerde eerste helft Spartak Moskou de gelegenheid geboden een 2-0 voorsprong te nemen. Artem Dzjoeba maakte beide Russische doelpunten. Bij zijn eerste van de avond profiteerde hij van een misverstand tussen Gilberto en Spurs-keeper Heurelho Gomes.
NEC gooide in de tweede helft meer de schroom van af. Udinese had meer overtredingen nodig om de Nijmeegse aanvalsgolf te frustreren. Ook met tijdtrekken werd het spel van de thuisploeg ontregeld. Desondanks waren Van Beukering en Ramon Zomer met het hoofd gevaarlijk.
De steun in de rug kwam uit Londen, waar Tottenham via Luka Modric na ruim een uur de achterstand halveerde. En de euforie was ruim een kwartier voor het einde helemaal groot. Terwijl The Spurs via een prachtige kopbal van Tom Huddlestone langszij kwam, deed invaller Collins John (foto) De Goffert ontploffen door via een Udinese-been de 1-0 binnen te schieten.
In de 77ste minuut beloonde Van Beukering de aanhoudende aanvalsdrang van NEC door met zijn linkervoet een afvallende bal achter keeper Belardi te werken. Daarmee bracht de aanvaller niet alleen de overwinning in veilige haven, maar daarmee hielp hij NEC ook aan een primeur. Want nimmer was de Nijmeegse formatie na de winterstop nog actief in Europa. Vrijdag weten Mario Been cum suis wie de volgende tegenstander is. 