Seedorf bij afscheid in Arena benoemd tot bondsridder
Clarence Seedorf is dinsdagavond officieel uitgezwaaid als international. De oud-prof speelde negen jaar geleden zijn laatste interland, maar er werd geen eerdere geschikte datum gevonden om afscheid van hem te nemen.
© Pro Shots
Seedorf - voor wiens afscheid Louis van Gaal en Fabio Capello naar Amsterdam waren afgereisd - speelde 87 interlands voor het Nederland. Zijn clubcarrière voerde de aanvallende middenvelder langs Ajax, Sampdoria, Real Madrid, Internazionale, AC Milan en Botafogo. Toch was hij in het shirt van Oranje zelden onomstreden. 'Zonder vooroordelen aan mijn adres was ik recordhouder van het Nederlands elftal geweest', zei hij eerder al tijdens een KNVB-campagne tegen discriminatie.
In 2004 kwam Seedorf voor het laatst uit op een eindtoernooi, het EK in Portugal. Hoewel de Nederlander verzekerd was van een basisplaats bij AC Milan, in die tijd nog een Europese grootmacht, miste hij de WK's van 2006 en 2010 en het EK van 2008. Toch zette de KNVB Seedorf dinsdag in het zonnetje en werd hij bedankt voor bewezen diensten.
'Beste Clarence, ik weet nog goed hoe jij debuteerde op 28 oktober 1992 bij Ajax. Daarna heb je een geweldige carrière gehad met vier Champions League-overwinningen en noem het allemaal maar op. Voor Oranje heb je liefst 87 caps gespeeld. Jij bent de meest succesvolle Nederlandse voetballer ooit in het buitenland. Dat kan niemand jou navertellen en daar wil ik een hartelijk applaus voor vragen', zei bondsvoorzitter Michael van Praag, die Seedorf een zilveren schaal uitreikte.
Voor alle sociale projecten die Seedorf leidt in onder meer Suriname en hetgeen hij betekend heeft voor het Nederlands voetbal werd Seedorf bovendien tot bondsridder van de KNVB benoemd. 'Ik wil de KNVB graag bedanken voor deze uitnodiging en de erkenning. Ik ben in Suriname geboren en in Nederland opgegroeid. Ik ben Nederland heel dankbaar voor alles wat dit land mij geschonken heeft.'
'Ik wil alles coaches bedanken die vertrouwen in mij hadden en ook die geen vertrouwen in mij hadden. Maar natuurlijk wil ik ook de fans bedanken, jullie zijn één van de trouwste legioenen ter wereld. Ik wil jullie vragen om te geloven in onze jongens en in de kansen op het WK 2018, want we gaan het zeker nog redden!', besloot Seedorf.