Apotheose nadert voor NEC: Schreuder verwacht zware klus in Groningen

'Groningen is een moeilijk bespeelbare ploeg, omdat ze fit zijn en druk willen zetten', vertelde Schreuder vrijdagmiddag tijdens zijn vooruitblik met de pers. 'Voor de winterstop stonden ze nog een tijdje boven ons, nu zijn ze wat afgezakt.'

Dat Groningen na de winterstop minder presteerde, vindt Schreuder verklaarbaar. 'Het is heel normaal voor ploegen als Groningen, Heerenveen en NEC om een mindere fase te hebben. Normaal zit je achter de topdrie en de subtop met AZ, Utrecht en Twente. Ieder jaar is er wel een van die ploegen sterker. Nu zijn wij dat, maar dat kan net zo goed een keer Groningen zijn. We zijn vergelijkbare clubs.'

NEC won eerder dit seizoen in Nijmegen met 2-0. 'Maar de eerste helft was moeizaam. Dat had ook met Groningen te maken. Ze moesten alles geven in de eerste helft. Je zag het ook tegen Telstar, qua cijfers een van de fitste ploegen van de competitie. Na 55 minuten waren ze op. Dat is ook een kwaliteit van ons.'

NEC pakt dit seizoen regelmatig punten door in het laatste half uur van een wedstrijd toe te slaan. Zo ook tegen Telstar, terwijl de 2-1 van Youssef El Kachati nog werd afgekeurd. 'Er wordt weleens gezegd dat wij niet zo'n goede eerste helft spelen, maar het is ook niet makkelijk tegen ploegen die vanaf het begin alles geven. Het ligt ook niet alleen aan fitheid dat wij in het laatste half uur vaak scoren. Ook aan de spelopvatting.'

Real Madrid
Schreuder kan tegen Groningen geen beroep doen op Ahmetcan Kaplan en Basar Önal. De trainer hoopt laatstgenoemde er tegen Go Ahead Eagles wel bij te hebben. Met de spanning zit het volgens Schreuder goed. 'De spelers trainen goed en op het scherp van de snede. Niet eroverheen zoals bij Real Madrid', lacht hij. 'Het is mooi om te zien hoe de spelers het tot nu toe volhouden. Trainen zoals je speelt, dat hoort bij ons.'

Zondag worden alle wedstrijden tegelijk gespeeld en NEC strijdt met Ajax en FC Twente om de derde plek. 'Maar ik ga niet de hele tijd de tussenstanden in de gaten houden', zegt Schreuder. 'We moeten toch eerst zelf winnen. Maar goed, waarschijnlijk ontkom ik er niet aan. We moeten vooral doen wat we altijd doen en ons niet laten leiden door wat er op andere velden gebeurt.'