Schotse titelstrijd weer volledig open: 'Het wordt razend spannend'

Hearts hoopte Rangers zondag op een grotere achterstand te zetten, maar nadat de bezoekers twee keer op voorsprong kwamen op Ibrox, ging het toch mis voor de verrassende lijstaanvoerder in Schotland. Hearts-manager Derek McInnes, in het verleden als speler actief bij Rangers, toonde zich teleurgesteld, maar hij houdt de moed erin dat hij kan stunten dit seizoen. Bij Hearts maakte Jordi Altena als invaller zijn opwachting tijdens de topper in het Premiership.

'We hebben veel moed getoond in de wedstrijd. Onze grootste fout was dat we drie van de vier doelpunten tegenkregen terwijl we op hun helft in balbezit waren', aldus McInnes bij de BBC. 'We kwamen lange tijd eigenlijk niet in problemen, maar uiteindelijk moet ik Rangers gewoon feliciteren. Ze hebben een belangrijke wedstrijd gewonnen. Er wacht nog een zware strijd om de titel. Het belooft razend spannend te worden. Ik heb er nog altijd vertrouwen in dat we dit seizoen tot een mooi einde kunnen brengen.'

Strijdlustig
Rangers-manager Danny Rohl prees na de topper Youssef Chermiti, die drie keer scoorde voor Rangers. 'Ik heb altijd al veel vertrouwen in hem gehad. Mijn taak is nu om hem gemotiveerd te houden en hij zal ook gemotiveerd blijven, want hij zal meer willen scoren. Maar grote wedstrijden zijn voor grote spelers en hij heeft laten zien wat voor een grote speler hij is. Het verschil is nu nog maar twee punten. Ik denk dat het nu een strijd is tussen drie teams. Een paar maanden geleden had niemand dit verwacht, maar wij doen weer volop mee.'

Celtic won zondag van Kilmarnock en kan met een duel tegoed in punten weer naast koploper Hearts komen. Interim-manager Martin O'Neill merkt dat bij The Bhoys ook het vertrouwen toeneemt. 'Zo'n twintig jaar geleden was ik al manager van een topteam bij Celtic, een team met heel veel spirit, veerkracht en talent', zei de 73-jarige O'Neill, die in de beginjaren 2000 al drie keer kampioen werd met Celtic. 'Deze jongens volgen dat voorbeeld in veel opzichten en overtreffen het soms zelfs.'