Schotse pers zwelgt in titelkoorts na weekend vol wendingen

The Scottsman tekent de balans op na wederom een knotsgekke speelronde: 'Rangers zorgt voor dubbel feest bij Hearts, dat een grote stap richting de titel zet. De titelstrijd in het Premiership is het hele seizoen al meeslepend, en op zondag werd opnieuw een boeiend hoofdstuk toegevoegd. Het lijkt er steeds meer op dat Hearts voor het eerst sinds 1960 kampioen kan worden.'

Daarvoor moest Hearts zelf tot het gaatje gaan. In de derby van Edinburgh speelde de koploper in de tweede helft zelfs tegen negen man, maar Hibernian verkocht de huid heel duur. Pas vier minuten voor het einde zorgde Blair Spittal voor de doorslag. En omdat Rangers eerder al onderuit ging tegen Motherwell werd Hearts de grote winnaar van het weekend.

BBC Scotland staat graag nog even stil bij de bizarre derby in het Easter Road Stadium. 'Dit was een ongekende test voor het karakter van Hearts. En ze zijn met vlag en wimpel geslaagd – al kregen ze wat hulp van Hibs, dat zichzelf om zeep hielp met twee rode kaarten. Sla er een thesaurus op na en je vindt tientallen manieren om te beschrijven wat hier gebeurde, maar op de een of andere manier dekt geen enkele echt de lading. Alles paste perfect bij dit seizoen: de wendingen, de verrassingen en de venijnige slotfases.'

Dat past ook weer perfect in de rivaliteit tussen Hearts en Hibs. 'Sensatie is ze niet vreemd. Hartkloppingen. Complete chaos. Het past bij deze derby. Als het om deze twee gaat, leer je vanzelf om niet te vroeg conclusies te trekken – zeker bij Hearts.' Want Hearts is dit seizoen in ieder geval kampioen in late ontsnappingen. Na de 83 minuut pakte de bordeauxrode equipe 23 (!) punten. 'Winnende goals in de slotfase. Late, héél late gelijkmakers. Het is nooit voorbij tot het echt voorbij is. Het is een bijna niet te bevatten statistiek.'

Ook The Guardian watertandt van de zinderende titelstrijd. 'Het Schotse voetbal levert momenteel de spannendste titelstrijd in Europa, met de underdog nog altijd vóór de twee grootmachten uit Glasgow. Hearts sluit het weekend af met een voorsprong van vier punten op Rangers. De voorsprong van Hearts op Celtic bedraagt drie punten. Rangers komt op tweede paasdag naar Tynecastle voor een kraker. Het is een wedstrijd waarin Hearts plotseling wat speelruimte heeft ten opzichte van de tegenstander. Het onwaarschijnlijke, het bijna ondenkbare, ligt binnen handbereik.'