Schotse media wijzen zondebokken aan na blamage Celtic

'Er valt geen lippenstift op dit varken te smeren', schrijft The Scotsman met enig gevoel voor beeldspraak. 'De ondervoede Schotse kampioen betaalt een hoge prijs voor het gokken met de rekrutering. Celtic heeft dit kalenderjaar belangrijke aanvallers Kyogo Furuhashi (januari) en Nicolas Kuhn (augustus) verkocht en hen niet goed vervangen. Met hun meest creatieve vleugelspeler Jota die vanaf april aan de kant stond met een ernstige kruisbandblessure, waren er geen zomerse versterkingen voor de hiërarchie van Celtic: deze selectie had versterkingen nodig.'

'Alleen Benjamin Nygren en Kieran Tierney stonden als nieuwkomers in de basisopstelling in Almaty, met een gezamenlijke transfersom van £1,6 miljoen (nog geen twee miljoen euro, red.). Het was veelzeggend dat Celtics enige zomeraanwinst op de spitspositie, Shin Yamada, op de bank bleef. De pure ironie is dat Antwerp-vleugelspeler Michel-Ange Balikwisha – een langetermijndoelwit van Celtic – woensdag in Glasgow aankomt om zijn medische keuring af te ronden.'

Maeda wordt door het medium eveneens als schuldige aangewezen. 'Hij is de belichaming van de club. De Japanner miste in de 87e minuut een gouden kans om de winnende te maken, voordat hij de cruciale, zwakke penalty te dicht bij Kairats held, de 21-jarige tweede doelman Temirlan Anarbekov, schoot.'

'Wat zou de Japanse spits graag de klok hebben teruggedraaid naar zijn één-op-één kans met nog vier minuten te gaan in de reguliere speeltijd', schrijft ook The Sun, dat zich afvraagt of coach Rodgers niet voor een andere spits had moeten kiezen. 'Maeda dacht waarschijnlijk te lang na bij zijn kans. Net als bij zijn late misser in de heenwedstrijd – en zijn gemiste kansen tegen Rangers en Aberdeen in de Schotse bekerfinale van vorig seizoen – ontbrak het aan overtuiging en kalmte toen dat nodig was. Toen Maeda's schot hoog over de lat ging, leek het alsof Celtics hoop daarmee verdween.'

Bekijk hier de gemiste penalty van Maeda. Klik op de tekst om de beelden te bekijken. Het media-overzicht gaat verder onder de video.

'Na Bayern München bijna te hebben verslagen slechts zes maanden geleden, bevindt Celtic zich nu op een kruispunt in de voetbalwereld', weet de BBC. 'De afgelopen drie seizoenen had de club zich ontwikkeld tot een vaste waarde in de Champions League en was in de tussenronde een pijnlijke Alphonso Davies-goal verwijderd van het bereiken van de knock-outfase van vorig seizoen.' Door het mislopen van de Champions League-gelden (in elk geval zo'n ruim twintig miljoen euro) lijkt Jakob Breum (Go Ahead Eagles) zijn transfer naar Schotland mis te lopen.

The Daily Record verwacht dat Rodgers, die over een aflopend contract beschikt, de eer na dit seizoen aan zichzelf houdt. 'Met een arm op zijn rug gebonden de play-offs ingaan was niet wat hij in gedachten had toen hij twee jaar geleden terugkeerde. Destijds ging het erom Celtic naar een hoger niveau te tillen. Dat is niet gebeurd, maar hij heeft de club vorig seizoen wel naar de tussenronde van de Champions League geloodst en er waren tekenen dat hij deze ploeg verder zou kunnen brengen. Maar Celtic is de afgelopen maanden een versnelling teruggeschakeld en waarom zou Rodgers de moeite willen nemen om langer te moeten vechten en scharrelen om spelers te contracteren dan nodig is? Celtic verloor Champions League-voetbal, maar vermoedelijk ook een elitemanager.'

'De fans scandeerden 'Sack the Board' na de eerste wedstrijd uit frustratie over het gebrek aan zomeraankopen', constateert ook Sky Sports dat vooral het management van de club als schuldige aangewezen wordt door de achterban. Veel tijd om uit te huilen is er voor Celtic overigens niet. 'Voor Rodgers' Celtic staat zondag de eerste Old Firm-derby van het seizoen op het programma, die ze op Ibrox tegen Rangers spelen. Het verschil tussen beide ploegen is zes punten.'