Schokeffect na ontslag Maduro: Almere verslaat Heerenveen

De voorbereiding op de wedstrijd kon bijna niet meer verschillen. Heerenveen leefde de afgelopen week in een zevende hemel, na de knappe overwinning op koploper PSV. Almere kende juist een roerige week. Na de nederlaag tegen Ajax en een laatste plek in de Eredivisie kon Maduro vertrekken. Daarom stonden in de laatste wedstrijd van 2024 assistenten Anoush Dastgir en Foeke Booy aan het roer.

Beide ploegen zochten na 45 minuten doelpuntloos de kleedkamer weer op. Het opvallendste moment van de eerste helft kwam na een halfuur spelen. Heerenveen-aanvoerder Luuk Brouwers ging stevig door op zijn tegenstander en kreeg rood. Na tussenkomst van de VAR bleek de charge echter toch wel mee te vallen, waardoor scheidsrechter Martijn Vos zijn oordeel herzag en de kaart veranderde naar geel.

Na rust ging het helemaal mis voor de ploeg van trainer Robin van Persie. Almere kwam fanatiek uit de kleedkamer en stond razendsnel met 2-0 voor. Eerst werkte Adi Nalic binnen en enkele minuten later verdubbelde Joey Jacobs na een hoekschop de marge. In het laatste halfuur zocht Heerenveen naar de aansluiting, maar die kwam er niet. In blessuretijd ging het zelfs nog van kwaad tot erger voor de ploeg van Van Persie. Invaller Álex Balboa gaf met een bekeken schot de toegift.

De overwinning betekent pas de tweede voor Almere dit seizoen. Eind oktober werd ook tegen NEC de volle buit binnengehaald. Daarna volgde direct de uitschakeling in de KNVB Beker en zes opeenvolgende nederlagen in de competitie, die leidden tot het ontslag van Maduro.

Daarmee zit 2024 erop voor beide ploegen. Almere behaalde het gewenste schokeffect na het ontslag van Maduro en gaat niet als hekkensluiter de winterstop in. Die twijfelachtige eer laat de ploeg aan RKC Waalwijk. Heerenveen draait ondertussen keurig mee in de middenmoot en staat na zaterdagavond tiende, al is de afgelopen week ook tekenend voor de eerste seizoenshelft van de Friezen. Knappe overwinningen werden afgewisseld met ontluisterende nederlagen.