'Schizofreen Ajax voegt hoofdstuk toe aan Europese boek vol herinneringen'

In de analyse van het AD van de verloren Champions League-ontmoeting met Real Madrid (1-2) werd gesproken over de waardevolle en ook keiharde lessen die het jonge Ajax leerde van het gelouterde Real Madrid. 'Het blijft absurd dat Ajax zo schizofreen kan voetballen dit seizoen, met ongenadige uitglijders als die tegen Heracles en tegen Feyenoord. Maar in iets breder perspectief is zijn Europese tournee goud waard voor het Nederlandse voetbal van de nabije toekomst, en voor het Nederlands elftal van Ronald Koeman.'

'Over drie weken koopt Ajax niets voor een schoonheidsprijs in Bernabéu, de uitslag was gisteren precies zo cynisch en klinisch als vooraf te vrezen viel', vervolgt het AD. 'Maar als het Nederlandse voetbal ergens uit het dal werd getrokken, dan was het op de meeslepende topvoetbalavonden zoals deze.'

De Telegraaf had het over een kwestie van kwaliteit om de nederlaag in de Johan Cruijff Arena te verklaren. 'Lang prima meedoen en dan het deksel op de neus krijgen. Het scenario was honderd keer langsgekomen, toch gebeurde het en wist Ajax er uiteindelijk niet tegen te wapenen. Real Madrid laat je voetballen, geeft je het gevoel dat je goed en lekker in de wedstrijd zit, maar als puntje bij paaltje komt, slaan ze toe.'

Volgens de Volkskrant was het een avond om te koesteren. 'Ajax - Real was een heerlijke wedstrijd, ongeacht de uitslag. Het was een zege voor het voetbal en voor de op papier minder gelouterde ploeg die de grootheid durfde uit te dagen. Op zo'n avond is eigenlijk iedereen winnaar. De uitslag biedt nog een beetje perspectief voor het duel in Madrid over drie weken.'

In de Volkskrant was ook oog voor het verschil van het Ajax in de Nederlandse competitie en het Ajax in Europa. 'Ajax waant zich blijkbaar te groot voor de bescheiden etalage van de Eredivisie. Maar als Europa meekijkt, als het stadion brult van opwinding en als de internationale scouts hun blocnotes volschrijven met de pro's en contra's van de doorgaans jonge voetballers uit de Amsterdamse stal, dan is Ajax dit seizoen op zijn best. Hoe de achtste finale tegen Real op 5 maart ook afloopt, het Europese seizoen is een boek vol herinneringen.'

Trouw had oog voor de Amsterdamse bravoure die na kwakkelen in de Eredivisie tegen Real Madrid weer naar boven kwam bij Ajax. 'Ja, Ajax kon zich oprichten, in Europa toch weer, op het toneel waarop voor de winterstop al enkele attractieve opvoeringen ten beste waren gegeven. Na weken van verbrokkeling in de Nederlandse competitie konden de krachten weer worden gebundeld, kon het publiek weer worden behaagd. Eén ding: aan de overzijde stond een tegenstander van het grootste formaat. Ajax had gedaan wat het kon, wat mocht worden gevraagd, maar aan de internationale campagne zal over drie weken in Madrid een onvermijdelijk einde komen.'