Schema EK 2028 bekend: Wales krijgt openingspot, Engeland begint in Manchester

Voor het Europese eindtoernooi over drie jaar zijn negen stadions uitgekozen. Anfield van Liverpool en Old Trafford van Manchester United zijn de opvallende stadions die niet geselecteerd zijn. Het veldformaat van Anfield voldoet niet aan de eisen van de UEFA en Liverpool heeft vanwege de tribunes, die dicht op het veld staan, niet de mogelijkheid om het veld te vergroten. Man Utd kon niet garanderen dat Old Trafford op tijd gerenoveerd was voor het toernooi.

Wellicht is het daardoor extra pijnlijk dat stadgenoot Manchester City de eer krijgt om de eerste groepswedstrijd van Engeland te organiseren. Daar zit wel een grote maar aan, want dan moet het land zich nog wel plaatsen voor het EK.

© Pro Shots

Wembley, het finalestadion van het EK 2028

Normaal gesproken zijn gastheren verzekerd van een plek op het eindtoernooi, maar de UEFA wilde niet vier startbewijzen (aan Engeland, Ierland, Schotland en Wales) uitdelen. De vier landen moeten dus knokken voor hun ticket, maar hebben wel een extra vangnet mocht het misgaan. Er zijn twee plekken gereserveerd voor gastlanden die het niet redden in de kwalificatiecyclus. Lopen meer dan twee gastlanden een EK-ticket mis, dan krijgen de hoogst geklasseerde landen een ticket. Engeland moet het dus wel héél bont maken wil het niet uitkomen op het EK van 2028.

Naast de openingswedstrijd en de finale maakte de Engelse voetbalbond (FA) bekend dat de halve finales ook op Wembley worden afgewerkt. De kwartfinales worden toebedeeld aan Ierland, Schotland, Wales en opnieuw Wembley. De volledige indeling, ook qua stadions, wordt bekendgemaakt na de loting in 2027.